La última perla del Villarreal

El debut en la Primera División de César Arzo (Vila-real, 1986), otro producto de la prolífica cantera del Villarreal, se produjo hace dos temporadas, frente a la Real Sociedad, en Anoeta. Con apenas 17 años. Su carácter competitivo y sin complejos le marcan como futbolista. Un botón: en la temporada pasada, en su primera aparición fuera del estadio Bernabeú, Beckham vio cómo un chaval de 17 años que acababa de saltar al terreno le propinaba un tarascada para recordar. "Sea Beckham o quien sea, no voy a quitar el pie", asegura Arzo al recordar la acción.

Esta noche, frente al Athletic, en El Madrigal, Arzo, asiduo ya de las convocatorias y presente en una quincena de partidos en la actual campaña, así como en siete de la Copa de la UEFA, tiene muchas posibilidades de formar pareja en el centro de la zaga amarilla con Gonzalo Rodríguez debido a las ausencias de Quique Álvarez y el boliviano Peña. Precisamente, el central argentino puede ser moneda de cambio con el Barcelona por Riquelme para que éste permanezca en el Villarreal.

Hay diferentes formas de analizar la metamorfosis de los últimos años en el Villarreal. Una es desde dentro, desde la visión de un niño que ha crecido y evolucionado al mismo tiempo que el equipo de fútbol de su pueblo. "Empecé en el Villarreal hace diez años. Llegué prácticamente cuando se hizo cargo del club Fernando Roig. En aquellos momentos, los entrenamientos los realizábamos en un cuarto de campo de tierra. Los balones y la ropa los traíamos desde casa", cuenta Arzo, reflejo del trabajo bien hecho en la Ciudad Deportiva.

Prácticamente en todas las categorías de la selección española hay jugadores del Villarreal. Como Arzo, internacional desde que era cadete: consiguió los subcampeonatos de Europa y del mundo de 2003 con los sub 17. Hoy, ante el Athletic, tiene una nueva oportunidad para reivindicarse.