La capitanía marítima de Algeciras sancionó a 21 buques en los últimos dos años por contaminar

Fuentes de la capitanía marítima del puerto de Algeciras aseguraron ayer que, desde que el pasado 5 de septiembre de 2002 se pusiese en marcha el Plan Especial de Vigilancia de la Bahía de Algeciras, han sido 21 los expedientes sancionadores abiertos a barcos que provocaron distintos episodios de contaminación, por los que exigieron más de tres millones de euros en concepto de garantía de pago de las sanciones imponibles.

El plan de vigilancia puesto en marcha por el Ministerio de Fomento ha permitido reducir en un 40 % la contaminación procedente de buques fondeados en la zona en los últimos dos años. Para ello, la capitanía marítima realizó más de un millar de inspecciones en buques, lo que representa un seguimiento diario de 1,3 buques. Además, se enviaron casi 4.000 avisos a los navegantes y se efectuaron más de 1.000 operaciones de vigilancia y control a través de las unidades de la Sociedad Estatal de Salvamento Marítimo.

Los datos de los dos últimos años también reflejan el aumento de los residuos entregados en las instalaciones de este puerto, por lo que las autoridades se muestran optimistas ante el cumplimiento del convenio internacional (Marpol), que previene la contaminación por parte de los buques en tránsito. El estrecho de Gibraltar es una de las rutas más transitadas del mundo, con un tráfico de 85.000 buques, de los que el 20% transporta mercancías peligrosas.

Los miembros de Verdemar-Ecologistas en Acción reclamaron a los Gobiernos de España, Reino Unido y Gibraltar "que adopten líneas de trabajo conjuntas, aprovechando el clima de diálogo abierto tras la llegada al gobierno de Rodríguez Zapatero, para intentar paliar la contaminación desde buques fondeados en la bahía o a su paso por el estrecho de Gibraltar".

El portavoz de los conservacionistas, Antonio Muñoz, insistió en la necesidad de que "el foro de diálogo sobre Gibraltar aborde la problemática del bunkering (carga y descarga de combustible), que las autoridades gibraltareñas permiten en aguas del puerto del Peñón". Según la comunidad portuaria de la bahía de Algeciras, las empresas gibraltareñas mueven al año más de tres millones de toneladas de crudo, lo que representa casi el doble de las operaciones que se desarrollan en las instalaciones portuarias algecireñas. Algunos de los principales episodios de contaminación se originaron en operaciones de carga y descarga en las proximidades de Gibraltar. Es el caso del Eillen, que el 23 de diciembre de 2002 fue sancionado con 600.000 euros por un vertido de hidrocarburo al mar.