El verdadero 'dream team' es el femenino

En Atenas no están Shaquille O'Neal, ni Kobe Bryant, ni Kevin Garnett. Pero sí que disputa los Juegos la versión femenina del equipo de la mejor Liga de baloncesto del mundo. Si la derrota de los hombres de Larry Brown disuadió a quienes todavía denominaban dream team a su combinado, resulta más apropiado denominar así al conjunto que defiende a la WNBA, la versión femenina de la NBA.

Bicampeonas olímpicas y mundiales, las baloncestistas estadounidenses forman un auténtico equipo de ensueño. En los dos últimos años, entre título y título, han marcado una trayectoria difícil de igualar: 34 partidos oficiales sin perder, a los que hay que sumar los tres que han ganado en el torneo olímpico (Nueva Zelanda, República Checa y Corea). Con marcadores de escándalo y, a diferencia de sus compañeros masculinos, las mejores jugadoras de la WNBA han hecho honor a su título. "Cada una de nosotras daría la vida por estar aquí", asegura Sue Bird. En crisis en los dos últimos años -tres de los 16 equipos de la Liga han desaparecido-, para la NBA femenina, que se fundó en 1997, los Juegos son su mejor escaparate. Hoy, España (13.30 horas) intentará truncar su racha, pero se enfrentará a rivales de un calibre excepcional, como Lisa Leslie, la pívot de 32 años de las Sparks de Los Ángeles, considerada como la mejor jugadora del mundo. Junto a Dawn Staley (Charlotte Sting) y Sheryl Swoopes (Houston Comets) forman el trío de excepción que, desde Atlanta 96, arrasa en todos los torneos internacionales.

"De momento, tenemos el segundo puesto. Pero sólo de momento", dice Vicente Rodríguez, el seleccionador español, muy serio y convencido. No es un gesto de prudencia, sino de autoafirmación. En juego estará el primer puesto del Grupo B y, visto lo visto, Rodríguez no descarta nada. Su equipo ha encadenado tres victorias en otros tantos partidos (República Checa, China y Nueva Zelanda) y otro triunfo sobre el auténtico dream team de estos Juegos no suena, al menos, a descabellado.

España ya se enfrentó a Estados Unidos hace apenas dos semanas. Fue en un amistoso de preparación celebrado en Salamanca. Las estadounidenses vencieron por 77-61. En aquel partido no pudo actuar Amaya Valdemoro a causa de una lesión. "Las estadounidenses juegan mejor que cualquier equipo europeo y son infinitamente superiores en cuanto a físico", explicó el ayudante del seleccionador español, Fernando Merchante; "son tan fuertes que no les importa cambiar en todos los bloqueos y que sus pívots se queden con las jugadoras más bajas porque tienen tanta capacidad que recuperan sin problemas". Será la más exigente prueba para el equipo español.