Carlos Sainz vuelve a asustar

Con coche nuevo, con copiloto nuevo y en un territorio nuevo. Sin apenas tiempo para acostumbrarse al Citroën Xsara que a última hora pusieron en sus manos, Carlos Sainz, a sus 40 años, está a punto de darle, por enésima vez en su carrera, un vuelco a la historia. El corredor español lidera, a falta de una jornada, el rally de Turquía, nuevo en el Mundial, en la tercera prueba de la temporada. Hoy se disputa la última etapa, la más corta, de sólo cinco tramos. Si Sainz aguantara en la primera posición, conseguiría su victoria número 25, e igualaría el rércord histórico que posee el escocés Colin McRae, compañero suyo en Citroën. A falta de la última carrera, Sainz supera al británico Richard Burns (Peugeot 206), en 1m 19,5s y al belga François Duval (Ford Focus) en 1m 44s.

Nueve meses han pasado desde que el español, dos veces campeón del mundo, consiguiera su último triunfo. Ocurrió en Argentina, el 20 de mayo de 2002, y aquella victoria llegó gracias a la retirada de los dos corredores que le antecedían en la clasificación.

"Hay que ser prudentes", declaró Sainz, que en el recorrido fue capaz de superar un pinchazo y no se vio afectado por una equivocación en un cruce. Comenzó la jornada en el segundo puesto, pero el líder, el finlandés Harri Rovanpera, dañó la suspensión de su Peugeot 206 debido al impacto con una roca, que Sainz sí esquivó.

A falta de la jornada de hoy, el español es séptimo en la general del Mundial, con los seis puntos del tercer puesto conseguidos en el primer rally (Montecarlo). En el siguiente, en Suecia, Sainz fue noveno y quedó fuera de los puntos. Ayer, el piloto que más carreras ha disputado en la historia (166) y su nuevo copiloto, Marc Martí, superaron con suficiencia al resto de pilotos en un escenario, el de Turquía, hasta ahora desconocido.

Clasificación tras la 2ª etapa: 1. Carlos Sainz (Citroën), 3h 26m 49,9s. 2. R. Burns (R.U./Peugeot), a 1m 19,5s. 3. F. Duval (Bel/Ford), a 1m 44s. 4. C. McRae (R.U/Citroën), a 2m:26s 5. G. Panizzi (Fra/Peugeot), a 2m 45,1s.