Expertos alertan del peligro de la vigorexia

La anorexia tiene un reverso igualmente peligroso para la salud: la vigorexia. Los especialistas de transtornos alimentarios reunidos ayer en la sede valenciana de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo llamaron la atención sobre este fenómeno que hunde las raíces en el mismo problema que la anorexia, es decir, en la alteración de la imagen que el paciente tiene de sí mismo.

Los enfermos que la sufren son personas que, como las anoréxicas, no se encuentran cómodas con su cuerpo, pero en este caso la distorsión es opuesta ya que en lugar de no verse suficientemente delgados, la sensación que tienen es de carecer de una musculación suficiente. A este problema aludió ayer el jefe de servicio de la unidad de transtornos de la conducta alimentaria del hospital La Fe de Valencia, Luis Rojo, quien apuntó que este comportamiento suele estar aparejado a desórdenes emocionales -en muchos casos inseguridad- que se pretenden tapar con una dedicación excesiva a ejercitar los músculos. De ahí su opinión de que este alteración poco conocida 'se esconde en los gimnasios', donde se concentran quienes la sufren.

Poco maduras

La identificación de esta conducta se remonta a hace tres años, cuando un grupo dirigido por el psiquiatra Harrison G. Pope del Hospital McLean (Belmont, EE.UU) acuñó el término vigorexia. Según Pope, podría haber hasta un millón de afectados por este problema que les impide verse como en realidad son por más entrenamiento que realicen. Suele darse en personas poco maduras, introvertidas, con problemas de integración, baja autoestima y rechazo de su imagen, y en determinados casos se agrava cuando los que lo padecen realizan dietas hipercalóricas muy estrictas acompañadas con sustancias artificiales para mejorar el entrenamiento, como hormonas, esteroides y anabolizantes, que favorecen la formación de masa muscular pero aumentan los riesgos de padecer enfermedades cardiovasculares y lesiones hepáticas, entre otras.

Walter Vandereycken, director del departamento de terapia del comportamiento del Hospital Psiquiátrico Alexian Brothers de Tienen (Bélgica) es el director del curso, que trata aspectos como la importancia de la familia en la causa de un trastorno alimentario, la autoimagen y la imagen corporal o de qué modo se puede tratar a una paciente contra su voluntad.