La ONU recluta en España voluntarios para reducir la 'brecha digital'

La mitad de la población mundial nunca ha usado un teléfono. Este dato da una idea de la magnitud de la llamada brecha digital (la desigualdad en la penetración de las tecnologías de la información entre países desarrollados y en desarrollo). La ONU ve indispensable tender puentes para salvar esa brecha. Con ese objetivo ha creado el Servicio de Información Tecnológica (UNITeS), que lleva ya un año en funcionamiento y ahora mira hacia España en busca de apoyos.

UNITeS es un nuevo cuerpo dentro del Programa de Voluntarios de Naciones Unidas. Su misión es enviar a cooperantes a formar a las administraciones, instituciones y poblaciones de los países menos desarrollados en 'los usos y oportunidades que ofrecen Internet y las nuevas tecnologías de la información', según explica Alexandra Haglund-Petitbo, oficial de programas de la organización.

Algunos responsables de UNITeS estuvieron hace dos semanas en la Universidad Autónoma de Madrid presentando la iniciativa y recabando apoyos de las instituciones españolas. 'La universidad es uno de nuestros objetivos prioritarios porque posibilita un intercambio de experiencias muy positivo', dice Alexandra. La Autónoma de Madrid ya se ha asociado al proyecto y, el próximo verano, enviará a los primeros estudiantes. El curso que viene los profesores tendrán la posibilidad emplear su año sabático cooperando.

UNITeS ha movilizado ya a unos 60 voluntarios en todo el mundo. Una de las iniciativas más exitosas fue el envío de ocho personas al estado de Oressa, en la India, que en 1999 fue devastado por un ciclón. Como resultado del trabajo de ese equipo, que enseñó a los habitantes locales a explotar las posibilidades de Internet, los damnificados se comunican con las autoridades por e-mail y así consiguen más rápidamente soluciones a sus problemas más acuciantes.

Las posibilidades de Internet ya están siendo aprovechadas por algunos para ofrecer ayuda on line. Netaid.org es un proyecto conjunto de la ONU y Cisco que pone en contacto a voluntarios que no pueden desplazarse con instituciones de ayuda humanitaria en todo el mundo para que colaboren a través de la red. UNITeS tiene también su propia sección de e-voluntarios, que ayudan con traducciones, investigaciones y diseño de páginas web a los cooperantes desplazados.

UNITES: www.unites.org NETAID: www.netaid.org