Schumacher lo deja todo listo para ganar

Michael Schumacher lo dejó todo a punto para intentar proclamarse hoy domingo (a las 7.30, hora peninsular española, TVE y Canal 33) campeón del mundo de fórmula 1 en el circuito de Suzuka, sede del Gran Premio de Japón, penúltima prueba del Mundial. El piloto alemán fue el más rápido en los entrenamientos oficiales y, por tanto, parte en la primera posición, por octava vez esta temporada y quinta en Suzuka, y por 31ª ocasión en su vida deportiva. Sabedor de que una victoria le daría el título mundial, el tercero de su carrera y el primero para Ferrari desde 1979, Schumacher se aseguró la mejor salida, aunque la pole position no es garantía de triunfo, y menos en el caso del alemán, que este año ha tenido accidentados arranques. El finlandés Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes), su único rival, respeta el orden de las cosas: es segundo en la clasificación y partirá segundo en Suzuka. Aguarda cualquier error de Schumacher para revalidar la corona, también por tercera vez.La carrera se presenta caliente. Schumacher, ganador en Japón en 1995 y 1997, superó a Hakkinen por sólo nueve milésimas en una pugna preciosa, con continuas alternativas, inalcanzable para los segundos pilotos. David Coulthard (McLaren) y Rubens Barrichello (Ferrari) tuvieron que conformarse con ocupar la segunda línea de la parrilla de salida dejando vía libre a sus jefes de fila.

"Nuestra intención es que el Mundial se acabe en Japón", sentenció Schumacher, "sin esperar a la última carrera en Malaisia . De momento hemos sido los mejores en los ensayos, circunstancia que me permite disponer de la mejor oportunidad para ganar". "Las condiciones del circuito, en cualquier caso, no eran las mejores", prosiguió, "por lo que sólo he podido dar nueve vueltas, y la pole no es tan decisiva en Suzuka como en otros circuitos, aunque pienso que si después de la primera curva me encuentro en cabeza, será una buena ocasión para conseguir la victoria".

Los pilotos españoles tuvieron un papel secundario ante el pul-so Schumacher-Hakkinen. Pedro Martínez de la Rosa (Arrows) partirá desde la séptima fila, y Marc Gené (Minardi), desde la última.