La técnica de superar tramos de roca

Joan Jover, en su libro Manual d'Esports de Muntanya, diferencia entre alpinismo y escalada deportiva. Atendiendo a la susceptibilidad de los expertos, Jover matiza que el alpinismo es la actividad de subir montañas situadas en macizos donde existen nieve o hielo empleando técnicas específicas para progresar y protegerse del riesgo de caída. La escalada deportiva, mientras, consistiría básicamente en superar tramos de roca de escaso desnivel y mucha dificultad (puede realizarse en paredes naturales o artificiales). La escalada tiene su origen en el free climbing (escalada libre), una actividad que se remonta a los años setenta y que nació en las Islas Británicas y California. En todo caso, Jover apunta en su libro: "Tradicionalmente, el alpinista/escalador ha sido siempre un montañero polivalente y capaz en todos los terrenos"; y añade: "Las actividades de montaña se han especializado y separado hasta que el punto que hoy es normal ver practicantes únicamente concentrados en su especialidad: buenos escaladores deportivos que no se atreverían con una ascensión larga, y consagrados montañeros incapaces de afrontar una escalada en roca de una dificultad media.El riesgo de la escalada deportiva es casi nulo, puesto que la seguridad que proporcionan tantos los materiales (arnés, mosquetones, anillas, cuerdas, martillos, clavos...) como la técnica de asegurarlos es muy elevada. Los trayectos que se suelen realizar son entre 25 y 100 metros. La elasticidad y una buena condición física son fundamentales en este deporte. Lo ideal para iniciarse es recurrir a uno de los numerosos centros que imparten cursos de escalada.

La especial orografía de España ha alimentado el número de escaladores en los últimos años.