Los F-18 españoles, al mando

El Ministerio de Defensa asegura que no es la primera vez que ocurre, sino la primera vez que se sabe. El ministro Eduardo Serra confirmó ayer que los seis aviones F-18 españoles que participan en la operación Fuerza Aliada contra Yugoslavia comandaron los intensos bombardeos de la noche del viernes.Para Serra, este hecho supone un reconocimiento a la "pericia" de los pilotos del Destacamento Ícaro, nombre bajo el cual se agrupan los seis F-18 y el KC-130 Hércules que participan en la operación aliada.

Los cazas españoles, agrupados en parejas, comandaron tres comaos -los grupos de combate aliados que sobrevuelan Yugoslavia, con 36 aparatos en cada uno de ellos-, la noche del viernes, en una de las jornadas más intensas desde que hace dos meses comenzaran los ataques.

En este tiempo, los pilotos españoles han participado en más de 150 misiones y, según confirmaron ayer fuentes de Defensa, algunas de ellas como responsables de comaos. Sin embargo, fue ayer, tras pronunciar una conferencia en Parla (Madrid), cuando Serra informó de ello.

El hecho de que los seis aparatos salieran al mismo tiempo es significativo ya que, habitualmente, siempre quedan dos de los cazas en Aviano. En sus misiones, los aviones españoles han atacado objetivos terrestres predeterminados por el mando de la OTAN y blancos de oportunidad -columnas de vehículos blindados o tropas serbias detectadas por los pilotos en el transcurso de la misión- con bombas GBU-16 guiadas por láser y bombas de gravedad. También han participado en las CAP (siglas en inglés de patrullas aéreas de combate) para proteger a los escuadrones aliados.

Precisamente ayer, el Reino Unido informó de que la OTAN ha realizado unas 25.000 misiones aéreas desde el pasado 24 de marzo. De ellas, unas 7.000 fueron de ataque. El viernes fue el día de mayor actividad, con casi 700 salidas.