Detectados los primeros restos de un nuevo tipo de explosiones estelares

La galaxia M101, en la constelación de la Osa Mayor, alberga los dos primeros restos de explosiones estelares del tipo hipernova que se han podido detectar hasta ahora. Se cree que este tipo de explosiones superenergéticas puede ser el origen de los estallidos de rayos gamma, el mayor de los cuales observado hasta el momento se produjo el pasado 23 de enero.Investigadores de EE UU, que han trabajado con los telescopios en órbita Rosat (alemán) y Hubble (de Estados Unidos y de Europa), comunicaron ayer en una reunión de astrofísica en Charleston (EE UU), la identificación de estos restos. Los investigadores han reclasificado algunas supernovas (estrellas masivas que explotan al final de su vida) al observar su emisión de rayos X, que tiene una intensidad 10 veces mayor que las observadas en este tipo de estrellas.

El concepto de hipernova fue propuesto el pasado año por Bodhan Paczynski, de la universidad de Princeton, para explicar los estallidos de rayos gamma. Se trataría de estrellas supermasivas que al colapsarse o unirse con estrellas de neutrones dan lugar a agujeros negros. En el cataclismo se producen cantidades de energía inimaginables.