El Banco de Inglaterra baja 0,5 puntos el interés oficial, hasta el 5,5%

El comité monetario del Banco de Inglaterra anunció ayer una inesperada rebaja de medio punto del precio oficial del dinero, hasta colocarlo en el 5,5%. El organismo emisor británico explicó que la reducción de los tipos de interés en medio punto es necesaria para alcanzar el objetivo gubernamental de inflación del 2,5%. Por su parte, el euro se situó ayer a 1,125 unidades con el dólar, lo que supone un mínimo anual.

La decisión del Banco de Inglaterra también pretende dar una inyección de ánimo. La economía británica creció un 0,2% en el último trimestre de 1998, la tasa más baja desde hace seis años, y la demanda interna muestra pocas expectativas de recuperación. En diciembre, un mes tradicionalmente boyante para el sector comercial, las ventas descendieron un 0,9%. Empresarios y sindicatos celebraron la decisión del Banco de Inglaterra, que, con la nueva bajada del precio del dinero, parece optar hacia la convergencia con los países de la zona euro. El Reino Unido mantiene todavía un diferencial en los tipos de interés de 2,5 puntos con sus socios europeos y de 0,75 puntos con EEUU. "Es un paso en la dirección correcta. Pero nos queda un largo camino para nivelar los tipos con Europa y beneficiarnos de la estabilización que ofrece el euro", señaló Ken Jackson, responsable del sindicato de ingenieros. Por su parte, Kate Barker, de la Confederación de la Industria Británica, calificó la bajada de "buena noticia" para el sector industrial, que, según sus palabras, se enfrenta a un periodo de estancamiento económico y de reducción de precios. Para algunos analistas, la decisión del Banco de Inglaterra es arriesgada, porque no se ha dado tiempo para digerir el impacto de las bajadas anteriores. Los tipos estaban al 7,5% el verano pasado. La oposición conservadora, por su parte, interpretó la nueva reducción como una prueba más del error en las previsiones de crecimiento del ministro de Finanzas, el laborista Gordon Brown. "El Banco de Inglaterra sugiere con su iniciativa que la economía crecerá por debajo del 1% previsto por el Gobierno", alegan los conservadores.