800.000 alumnos británicos hacen 'novillos'

Hacer 'novillos' ha perdido el carácter lúdico o esporádico de los viejos relatos infantiles. Sólo en el Reino Unido, cerca de 800.000 escolares ignoran anualmente las aulas. De éstos, unos 80.000 apenas acuden siquiera al colegio. Las cifras, recién publicadas por el sindicato Unison, contrastan con las 130.000 faltas de asistencia anotadas por el Ministerio de Educación en 1994. Sus expertos afirman que aplican otros métodos para calcular el absentismo escolar. Los nuevos datos oficiales aparecerán el próximo mes.Unison lamenta precisamente esa diferencia. Sugiere, por ejemplo, que los centros educativos no quieren tener mala fama ni perder puestos en el registro de calidad elaborado por el ministerio. De ahí que tiendan a justificar las ausencias al principio. Si el alumno reincide durante cuatro semanas o más, recibe un aviso. Si no cambia de actitud puede ser expulsado. La cuenta final arroja un porcentaje de media jornada perdida, según Unison. Para el sindicato el proceso oficial es también demasiado lento. Deja además en la calle a adolescentes expuestos a cometer hurtos o consumir drogas. Sin olvidar que los "huidos" son cada vez más jóvenes. Los casos de seis años son corrientes aunque la mayoría tiene entre 13 y 15 años. Las asociaciones benéficas especializadas en jóvenes problemáticos reconocen que, una vez fuera, los grupos son difíciles de controlar. Al abuso de drogas añaden el riesgo de que sean captados por redes de prostitución.

Educación ha señalado que las autoridades locales tienen plenos poderes para atajar el absentismo en sus distritos.