"Nuestra desgracia os afecta a vosotros"

Meles Zenaui, presidente de Etiopía, acepta la autodeterminación de Eritrea, y cuando se le recuerda la existencia del principio de intangibilidad de las fronteras heredadas de la colonización en África, responde: "Eritrea era una colonia italiana que en 1952 fue asignada a Etiopía como territorio autónomo, siguiendo la recomendación de la ONU. Por ello, el referéndum no contradice legalmente las resoluciones de la OUA [Organización para la Unidad Africana]... La hermandad entre las naciones no puede basarse en la violencia, y las relaciones entre Etiopía y Eritrea estuvieron marcadas por la violencia durante 30 años".No cree que el ejemplo eritreo sirva de acicate para los secesionismos africanos: "No puede imponerse la unidad a los hombres. Si algunos pueblos de África tienen ambiciones secesionistas, no tenían por qué esperar al referéndum de Eritrea. Los movimientos separatistas se originan por la situación local y no porque se celebre algún plebiscito en otra parte". Con relación a si su reconocimiento del principio de autodeterminación significa que cada grupo étnico tiene derecho a un Estado propio, el presidente Zenaui contesta: "La autodeterminación no significa que cada grupo exija un Estado propio. Un referéndum es una válvula de escape para casos excepcionales y no un instrumento para la política diaria".

Mantiene que a los países africanos no deben imponérseles modelos determinados ni que se les condicione a la realización de reformas la concesión de ayuda económica. Sobre esta última, el presidente etíope declara: "La ayuda a África no es sólo una cuestión humanitaria. Si las personas no encuentran oportunidades aquí, inundarán Europa. Además, una África empobrecida no puede comprar nada a Europa, ni automóviles, ni televisores. Así que nuestra desgracia os afecta a vosotros, nuestra desgracia acabará alcanzando a Europa antes o después".