El Gobierno inglés ayuda con 193.000 millones de pesetas a la British Leyland

El ministro británico de Industria, Keith Joseph, ha aprobado el nuevo plan por el que se otorgan unos 990 millones de libras (193.000 millones de pesetas) a la British Leyland para los próximos dos años, en lo que parece un cambio en la estrategia industrial del Gobierno del Reino Unido.

De esta cantidad, que viene a complementar los 247.000 millones de pesetas adjudicados en 1975, 121.000 millones de pesetas son para el próximo año financiero 1981-1982, y el resto, para 1982-1983. El presidente de la British Leyland desde 1977, Michael Edwardes, espera conseguir otros 30.000 millones de pesetas para 1983-1985. El mayor problema de la British Leyland es que tiene unos modelos anticuados y para modernizarse necesita una importante inversión, que sólo puede provenir del Gobierno. El nuevo plan de 1981 es más pesimista de lo que podía esperarse en 1979, pero tanto Edwardes como Joseph han culpado al alto valor de cambio de la libra esterlina, que en dos años ha pasado de 1,9 dólares a 2,4 dólares, disminuyendo la competitividad internacional de la industria británica. El plan de 1979 preveía que la empresa dejaría de ser deficitaria en 1980, pero esta última fecha ha sido ahora pospuesta a 1983, aunque habrá que esperar cinco o diez años para llegar a una situación de normalidad.La nueva inyección de dinero estatal podría resultar sorprendente proviniendo de un Gobierno, y especialmente de un ministro de Industria, radicalmente liberal, que querría reducir el gasto público, y deshacerse de las industrias nacionalizadas no rentables. Ahora, Keith Joseph se está convirtiendo en el rescatador de las grandes industrias, entre otras cosas por los problemas sociales que supone el excesivo desempleo. British Leyland quiere asimismo descentralizar su organización, dando más autonomía a sus unidades industriales: los coches, los land-rover, Unipart y el grupo Leyland. También se espera que en cuanto se apruebe la nueva ley de la industria la British Leyland pasará a depender directamente del Gobierno, y no del Consejo de la Industria Nacional (organismo parecido al INI español), en un movimiento similar al de la Rolls-Royce hace más de un año.