La penitencia de Álvaro Arbeloa en su estreno: “Yo soy el culpable. Si alguien lo califica como fracaso, lo entiendo”

Los jugadores del Albacete llegaron casi dos horas antes al estadio aporreando las ventanas del autobús mientras la multitud les gritaba que sí se podía. Y vaya si pudo el 17º clasificado de Segunda. Un fragor y éxtasis final en el Belmonte que contrastó con el gesto imperturbable del debutante Álvaro Arbeloa durante todo el partido, cuya vestimenta de color negro luto anticipó el desenlace trágico para sus intereses. Clavado en la zona técnica con las manos en los bolsillos en una noche helada de La Mancha, el hombre no movió un músculo mientras asistía a la función fúnebre de su equipo y su estreno como entrenador del Madrid. Ni siquiera con el 2-2 de Gonzalo García en el 91. Con el 3-2 en el 94 de Betancor, dio una vueltecita sobre sí mismo y afrontó el primero el camino mortuorio a los vestuarios.

Veinte minutos después, se presentó en sala de prensa con un mensaje de penitencia. “Si alguno es el responsable o culpable, soy yo. Yo he tomado las decisiones de la alineación, cómo queríamos jugar y los cambios”, se arrancó en un intento por cargar con la hecatombe. Dispuesto a asumir todo el peso de una cita negra, no regateó la palabra fracaso cuando se la soltaron desde la bancada de la prensa. Todo lo contrario, se explayó con ella. “Como dije en la presentación, no tengo miedo al fracaso. Si alguien quiere calificar esta derrota como un fracaso, lo entiendo perfectamente. Yo he fracasado muchas veces en mi vida y he sufrido eliminaciones duras, también coperas, e incluso peores que esta. Si algo he entendido en la vida es que el fracaso está de camino al éxito, no en direcciones opuestas. He perdido muchas veces, no creo que las derrotas marquen”, explicó con el gesto serio pero firme.

En su participar Belmontazo, el segundo título que pierde el Madrid en 72 horas, Arbeloa no contó con 11 jugadores que bien podrían haber formado una alineación: Courtois, Trent, Militão, Mendy (estos tres lesionados), Rüdiger, Carreras, Tchouameni, Bellingham, Brahim (en la Copa África), Rodrygo y Mbappé. Mucha artillería que se quedó en casa descansando o afinando el físico. Él, sin embargo, aseguró que no se arrepentía de nada. “Volvería a hacer la misma lista una y mil veces. He traído un equipo capaz de ganar a cualquiera del mundo. Estaba convencido de que esta convocatoria era la adecuada y lo sigo pensando”, subrayó en un intento de trasladar seguridad en medio del naufragio.

La paupérrima actuación de los blancos exhibió de nuevo todas las vergüenzas de un equipo que se ha quedado sin fútbol. El inquilino del banquillo cambió, pero la plantilla sigue siendo la misma y todos los vestuarios más allá de los grandes conocen hace mucho tiempo que el bloque bajo es el camino más recto para secar a un Madrid que está en los huesos. Los blancos solo pudieron anotar en dos balones aéreos. “Nos vamos a encontrar muchos rivales que defienden en su campo. Tenemos que tener una circulación más rápida, más intercambio de posiciones y las ideas más claras”, pidió Arbeloa. Unos argumentos que sonaron muy parecidos o similares a los que citaba Xabi Alonso cuando su equipo se empantanaba frente a este tipo de zagas acantonadas.

“Hemos tocado fondo”, reconoció Dani Carvajal. “Hay que hacer una autocrítica individual y colectiva. Estamos a tiempo de remontar la temporada. Ahora no estamos en nuestro mejor momento, tenemos que dar todos muchísimo más y trabajar más. No estamos, yo el primero, a la altura de las expectativas de este club y nos dejaremos la vida”, añadió el capitán, que viene de una lesión y salió en Albacete en el tramo final.

La apelación al trabajo, además de la insistencia por cargar con toda la mochila, fue la respuesta machacona de Arbeloa después de una noche que echa más tierra encima de una temporada decadente del Madrid y que suma esta velada al catálogo de horrores del club en la Copa, como en Toledo, Alcorcón, Alcoyano o Real Unión de Irún.

El nuevo técnico se esforzó en exculpar a los jugadores tanto que dijo que para ellos no era fácil hacer todo lo que les había pedido con solo un entrenamiento. “Cuando llega un entrenador nuevo, tiene otra ideas, una forma diferente de preparar los partidos. Hay que entender ese contexto. Por eso asumo mi parte. Lo que pasa en el campo es responsabilidad mía. He visto jugadores que querían. No les puedo reprochar la actitud. Solo puedo agradecer el esfuerzo que han hecho”, insistió. Unas palabras que fueron en la línea de su presentación. “Mañana [por este jueves], estaremos en Valdebebas para trabajar y dispuestos a mejorar. En las situaciones complicadas es cuando más unidos debemos estar”, señaló.

En lo que sí incidió varias veces fue en la necesidad de mejorar en el plano físico, una de las demandas de la dirección del club y uno de los reproches que le han caído a Xabi Alonso en su despido. Y Arbeloa citó a Antonio Pintus, de vuelta a la primera línea como preparador físico con el aval del presidente. “En ese plano tenemos muchísimo margen de mejora”, indicó. A medianoche, el funeral del Madrid recorrió los 250 kilómetros a la capital en avión.