Robert Navarro, un fichaje catalán para el Athletic

El Athletic anuncia el fichaje de Robert Navarro (Barcelona, 23 años) pocas horas después de que su anterior club, el Mallorca difundiera una nota en la que se despedía del futbolista que llegó traspasado por algo menos de un millón de euros, procedente de la Real Sociedad. El acuerdo se extiende hasta 2030 y para su contratación, el club bilbaíno ha utilizado la misma fórmula que empleó la temporada anterior con Gorosabel, que también dejó la Real para fichar por un año por el Alavés y posteriormente llegar a Bilbao. El hecho de que Navarro haya ido rechazando las ofertas que tenía de otros clubes de Primera División, abona la idea de que tenía apalabrado su contrato con el Athletic desde hace tiempo.

Navarro, hijo de pamploneses, nació en Barcelona cuando su padre, criado en Tajonar, jugaba en el Hospitalet. Cuando dejó el fútbol, la familia regresó a Pamplona. Robert comenzó a jugar a fútbol sala en el Irabia y fichó después por los alevines de Osasuna. Ya de rojillo, se interesó el Athletic por él, aunque fue el Barcelona el que lo llevó a la Masía. Todavía de juvenil, Navarro fichó por el Mónaco y a los 16 años se convirtió en el futbolista más joven en debutar con el equipo del Principado a las órdenes de Thierry Henry. Fue traspasado a la Real Sociedad, jugó el primer año en su filial y en el segundo, además de debutar en Primera División con Imanol Alguacil, resultó fundamental para el ascenso a Segunda División del Sanse, de la mano de Xabi Alonso.

En la temporada 2022/23 jugó ya 23 partidos con la Real; la siguiente campaña fue cedido al Cádiz, con el que disputó 30 encuentros y finalmente, tras un tira y afloja con la Real Sociedad, que amagó con dejarle en la grada si no aceptaba la oferta de renovación, el club txuriurdin aceptó traspasarlo al Mallorca, que ha servido de puente en el camino hacia el Athletic. “Es un paso importante en mi carrera”, apunta el jugador en un vídeo grabado en la localidad navarra de Olloki. “Llego con mucha ilusión, el club está creciendo en todos los ámbitos y llego con muchas ganas de empezar ya”.

Por su parte, desde el club, el director deportivo Mikel González asegura que, “su incorporación es una gran oportunidad. Llega libre con un mercado muy amplio. Pese a su juventud, tiene una gran experiencia en el fútbol profesional”. Para el responsable de fútbol del club, “es técnicamente brillante, con mucho manejo y habilidad y gran conducción con las dos piernas. Se siente cómodo partiendo de cualquiera de las dos bandas, aunque mucha parte de su juego es en zonas interiores”.