El Barça suspira por Nico Williams

Aunque andan repartidos por el mundo —Lamine Yamal (Brasil), Dani Olmo (Italia), Eric García (Estados Unidos), Pedri (Tanzania), Balde (República Dominicana)—, los jugadores del Barcelona siguen con un ojo en la Ciudad Deportiva Joan Gamper. Y hay una frase que se repite en los WhatsApp de los azulgrana: “Está hecho”. Algunos le añaden el emoticono del fuego; todos hacen referencia al fichaje de Nico Williams por el Barcelona. En la dirección deportiva de la entidad catalana, sin embargo, son más prudentes: “Es verdad que estamos cerca de llegar a un acuerdo, pero todavía faltan resolver varios flecos; algunos son más fáciles y otros más complicados”.

Después de que el verano pasado Joan Laporta insistiera en el fichaje de Nico Williams, hasta el punto de irritar a su homólogo en el Athletic —“el respeto es una base fundamental, o así lo concebimos desde el Athletic, que no tiene como fórmula someter a una presión pública a jugadores con contrato en otros clubes”, se quejó Jon Uriarte—, cuando el presidente azulgrana planificaba la temporada 2025-2026 con el director deportivo Deco concluyó que el Barcelona debía descartar la contratación del delantero del Athletic. “Hay trenes que pasan una sola vez”, comentaba a su círculo más cercano.

La apuesta del Barça, entonces, pasó a ser Luis Díaz, atacante del Liverpool. En el área deportiva azulgrana entendían, según lo que les había asegurado el representante del futbolista colombiano, que el club inglés podía aceptar una oferta de unos 60 millones de euros. Resultó, sin embargo, que cuando los emisarios del Barcelona tocaron la puerta de Anfield se encontraron con un escollo difícil de sortear para su delicada situación económica: “No se movían de los 80 millones”.

La respuesta del Liverpool no tardó en llegar a los oídos de Laporta. “Jan, no vamos a pagar 80 kilos por un delantero de 28 años, cuando podemos fichar a Nico, que tiene 22, por 60”, le expusieron desde el área deportiva al presidente azulgrana. Además, desde ese ámbito analizaron: “Como Nico es joven, se le puede hacer un contrato por seis años y su amortización rondaría los 10 millones anuales. A Luis Díaz, que está a punto de cumplir 29, no le podíamos ofrecer un vínculo de más de cuatro años”.

Laporta entendió la situación, pero pidió un gesto de Williams. Fue entonces cuando Nico se reencontró con los jugadores del Barcelona durante la concentración de la selección española en la Final Four de la Nations League. “Tienes que venir al Barça”, le pidieron Lamine, Olmo, Pedri y compañía. Y Nico empezó a dudar. Mientras su agente hablaba con el Bayern Múnich, también a la espera de un movimiento del Real Madrid, el nombre del Barcelona volvía a su cabeza.

“Nico es top. Nosotros lo necesitamos a él y él a nosotros. Su fútbol se va a potenciar en el Barça. Ya se demuestra en la selección”, explica uno de los azulgrana, también presente en la expedición de la Roja. Después de la Nations League, llegó el gesto que esperaba Laporta: el agente de Williams se puso en contacto con Deco. No tardaron en ponerse de acuerdo, al menos en los aspectos más importantes respecto al contrato entre jugador y club, el sueldo. “Estará en el tercer eslabón de la nueva escala salarial”, explican desde el área deportiva. Es decir, por detrás de Lamine y Pedri.

Falta, eso sí, resolver la salida de Nico del Athletic. Hay directivos en el Barcelona que esperan un posible pacto amigable con el club de Bilbao; otros, en cambio, se entregan a la cláusula. “¿Tú crees que el Athletic va a negociar? Se pagará la cláusula y punto”, rematan desde las oficinas del Camp Nou.

Resulta, en cualquier caso, que el Barcelona tiene un viejo asunto pendiente por resolver: el fair play financiero. “Estamos a punto de hacer un fichaje inminente [Joan García] y seguramente podremos fichar a otro jugador que nos ilusiona mucho [Nico Williams]. Tenemos una relación fluida con LaLiga y por eso creo que podremos anunciar fichajes”, recordó Laporta el pasado miércoles, antes de que se anunciara la incorporación del portero del Espanyol.

El presidente de la patronal, Javier Tebas, por su parte, recordó la situación de la entidad azulgrana: “El Barça tiene que hacer cosas para poder inscribirlo, no muchas, pero tiene que hacer cosas y ya sabe cuáles son, pero no estamos ni en fechas, ya veremos”.

Masa salarial

La primera de las cosas que tiene que hacer el Barcelona es presentar a su auditor un certificado de la constructora Limak de que los asientos VIP ya están instalados en el nuevo Camp Nou. De esta manera, se podrá activar la última y controvertida palanca del Barcelona: la venta de los asientos VIP no llegó a tiempo en diciembre y el club azulgrana tuvo que recurrir al Consejo Superior de Deportes para lograr la inscripción de Dani Olmo y Pau Víctor. Otro de los asuntos pendientes del Barcelona para lograr inscribir a Joan García y, de realizarse el fichaje, a Nico Williams es generar más espacio en la masa salarial.

“Hay dos maneras de hacerlo: con ventas que nos generen ingresos o salidas de jugadores con salarios. Son pequeños detalles los que nos faltan”, explica un directivo. Según la misma fuente, la situación de Joan García ya está resuelta y solo falta generar cerca de 25 millones, correspondientes a amortización más salario, para inscribir a Nico Williams. Un déficit que lo podrán subsanar, así al menos lo entienden en los despachos, con el traspaso de Ansu Fati, más el de “otros jugadores con salarios menos importantes”. Y el equilibrio sería inmediato si Hansi Flick convence a Ter Stegen de que su futuro está lejos del Camp Nou.

Mientras el vestuario del Barcelona celebra la posible llegada de Nico Williams, en los despachos del Camp Nou piden paciencia. En el Athletic, en cambio, no dicen ni mu. Y ya se sabe lo que pasó el verano pasado: Joan Laporta suspiraba públicamente por Williams, al mismo tiempo que Jon Uriarte lo ató a Bilbao.