El Barcelona paga la cláusula de 25 millones por Joan García, que será azulgrana hasta 2031

Joan García dejará el Espanyol después de nueve años como perico y se marchará al Barcelona por seis temporadas, hasta 2031. Después de semanas de ruido, el guardameta de 24 años tomó la decisión hace ya unos días, y el club azulgrana ha pagado este viernes la cláusula de rescisión de 25 millones, más IPC, por el de Sallent. Queda pendiente de que llegue a LaLiga y la patronal lo valide. Este curso, Joan García se ha convertido en el héroe de la permanencia del club perico con sus 146 paradas —el segundo en las cinco grandes ligas europeas, tan solo por detrás de las 153 de Mark Flekken del Brentford en 37 encuentros— en los 38 partidos ligueros que ha disputado. Ha encajado 51 goles, parado dos de los seis penaltis en juego y ha dejado la portería a cero en ocho ocasiones. A pesar del interés de clubes de la Premier League, Joan García se decantó por el Barcelona, que aprovechó la oportunidad de mercado y se anticipó al relevo generacional bajo palos. “Dentro de uno o dos años, el Barça deberá tener otro portero. Entiendo poco de porteros, pero Joan García es bueno”, aseguró Deco, director deportivo del Barça a finales de mayo.

“Yo, pase lo que pase, si me voy, será orgulloso de dejar al equipo en Primera División, que mi familia pueda seguir viniendo al estadio en Primera y ojalá siga así muchos años”, aseguró Joan, emocionado, tras el último partido del Espanyol esta temporada y que certificaba la permanencia. “¡Joan, quédate!”, le gritaba la afición durante aquel encuentro. “Todo el mundo sabe la situación en la que me encuentro yo y el club”, añadía después. “Personalmente, dudo bastante que fiche por el Barcelona. No te digo que me cortaría una mano, pero casi”, aseguró Manolo González, técnico perico. El guardameta catalán se formó en las categorías inferiores del Espanyol, donde llegó de la DAMM, y en 2021 debutó en el primer equipo, y ya en la temporada 2023-2024 se consolidó como titular siendo clave en el ascenso del equipo perico. El Espanyol, por su parte, no ha querido negociar. “No tenemos intención de negociar la cláusula. Ni con el Barça ni con nadie”, aseguró Mao Ye, CEO del club perico.

Ahora formará parte de uno de sus eternos rivales: el Barcelona. Y aterrizará con un embrollo en la portería. Joan García quiere minutos asegurados, y garantías de que pueda ser inscrito, y la idea del club es que la dupla de porteros sea él y Wojciech Szczęsny, que, aunque aún no se ha hecho oficial su renovación, tiene una oferta del club azulgrana sobre la mesa de un año más otro opcional. El embrollo, sobre todo, es para Marc-André Ter Stegen, de 33 años y con una década en el club azulgrana, reacio a la competencia bajo palos —ya en el pasado se impuso a Claudio Bravo, que se marchó al Manchester City— y recientemente de vuelta de su lesión. El alemán, capitán y con ascendencia en el vestuario, tan solo jugó dos partidos desde su regreso en los que encajó cuatro goles. Contra el Villarreal, los tres remates a puerta entraron en la portería de Ter Stegen.

“Sé que el año que viene estaré en Barcelona. No ha surgido ninguna situación de la que haya que hablar. Si no recuerdo mal, y no ha cambiado nada en las últimas horas, tenemos dos porteros para la próxima temporada”, dejó claras sus intenciones el capitán azulgrana, con contrato hasta 2028 y una ficha alta, desde la concentración de Alemania antes de jugar la Final Four de la Nations League. Se refería a él y a Iñaki Peña, quien fue el primer candidato tras la lesión del alemán, como ya había ocurrido en el pasado. Pero no terminó de funcionar: recibió 25 goles en 23 partidos. Y ahora, Peña, con un año más de contrato, pero necesitado de minutos, ya está dispuesto a escuchar ofertas. Desde este invierno, ya quedó apartado de la portería.

Su hueco lo ocupó Szczęsny, sacado del retiro esta temporada. Cogió las riendas de la portería en el primer partido de 2025, y con él bajo palos, el Barça estuvo 24 partidos consecutivos sin perder. En total, esta temporada ha acumulado 14 porterías a cero, y ha encajado 36 goles en 30 partidos. La veteranía del polaco es la apuesta del club para acompañar a Joan García. Con la llegada del de Sallent se empezará un relevo generacional que reabrirá el debate en la portería presente esta temporada. Durante años ha sido territorio exclusivo de Ter Stegen, ahora en el centro del rompecabezas del Barça. El fichaje del héroe perico reforzará el futuro, pero también tensa el presente.