Un Valencia imparable entra en la final de la ACB tras barrer al Tenerife

El Valencia Basket ya está en la final de la Liga ACB. El equipo de Pedro Martínez, el técnico que ya le hizo campeón en 2017, se clasificó para la tercera final de su historia tras darle la vuelta a un partido que se había torcido demasiado cuando La Laguna Tenerife llegó a ponerse 14 puntos por delante (39-25) con una gran defensa y la dirección de Marcelinho Huertas. Brancou Badio logró contener al base inoxidable para liderar la reacción de un equipo imparable que ya suma nueve victorias seguidas. Su rival será el Real Madrid (que lidera la otra serie por 2-0) o el Unicaja. Este domingo (17.00, Movistar) juegan el tercer partido en el Carpena.

La Laguna Tenerife mutó su piel en el vuelo de vuelta a la isla. Al fin emergió el equipo que brilló durante toda la liga regular y encontró el camino para incomodar a un Valencia Basket que había ganado sin discusión los dos primeros partidos de la serie. Un conjunto aurinegro mucho más sólido, más decidido, en el que sus jugadores atacaban el aro con mucha determinación y se lanzaban a por los rebotes como pirañas.

Esa llamativa mejoría en el juego, que tenía mucho que ver con la fe y la actitud, se reflejó en el marcador. Después del primer tirón (26-18), Pedro Martínez se vio obligado a sacar la bandera blanca y pedir una tregua. Pero el Tenerife, otra vez guiado por Marcelinho Huertas, el MVP herido, siguió con ese descaro, leyendo muy bien las líneas de pase y anulando las dos grandes armas del Valencia: el rebote (12-4 en el primer cuarto) y los triples, una faceta en la que los dominadores de la semifinal tardaron 14 minutos y siete intentos en anotar la primera canasta de tres puntos.

El único problema es que Marcelinho, 42 años, necesita respirar de vez en cuando y cuando Txus Vidorreta vio que planeaban por encima de su rival (39-25 en el segundo cuarto), le dio descanso. El Valencia, que ya había detectado sus carencias, había mejorado su defensa con Badio, Puerto y Reuvers, pero además aprovechó las ausencias del brasileño para darle bocados al marcador para irse al descanso solo seis puntos por debajo (45-39).

La caza siguió en la segunda mitad con un inspirado Brancou Badio y un Jaime Pradilla casi infalible en esta eliminatoria. El rey de la pintura no paraba de sumar puntos hasta dejar al Valencia a solo un punto (52-51), la señal que obligó a Vidorreta a cortarlo. No valió para nada porque en unos segundos el Valencia se puso por delante y comenzó a imprimir el ritmo que le ha hecho famoso esta temporada. Badio, en un día menos brillante de Montero, se convirtió en el líder tanto en ataque como en defensa, donde realizó un trabajo modélico conteniendo a Marcelinho.

No estuvo solo. Puerto volvió a ser cemento para este equipo y Sergio de Larrea, un joven insolente que tiene unos pies que recuerdan a Drazen Petrovic, se sumó al ataque taronja para elevar la ola que estaba barriendo al Tenerife, una plantilla con muchos más años que el Valencia, más joven y mucho más fresco en el desenlace de la Liga.