El Athletic busca otra remontada

Dos realidades enfrentadas buscan un mismo objetivo este miércoles en San Mamés (19.30 horas). El buen momento de forma y de resultados del Athletic contrasta con un Betis colista en la Liga, agobiado por una incierta situación económica, pero que dispone de la ventaja de un gol para clasificarse en los cuartos de final de la Copa del Rey.

Es decir, se repite una eliminatoria más el duelo con el fuego del equipo rojiblanco como ya le ocurrió contra un Celta, mal clasificado en la Liga pero que venía con la misma ventaja de un gol. En aquel combate, el Athletic, sin embargo, ganó por goleada con una exhibición de eficacia similar a la que desplegó el pasado sábado ante el Almeria.

A priori, pocos dan un duro por el Betis. Las urgencias en la Liga le distraen de la Copa, en un principio, aunque, lógicamente, un paso adelante en esta competición elevaría la moral de la tropa y, sobre todo, evitaría el hundimiento moral al que poco a poco se va abocando este equipo, máxime tras su paso atrás con Osasuna.

El Athletic fue superior en el partido de ida, pero no acertó a meter siquiera un gol que le hubiera dado la tranquilidad para los casos de empate. En aquella noche, Kike Sola falló más de su esperado en un delantero, aunque siempre le quedará la eximente de que era su estreno después de demasiado tiempo lejos de la competición.

Para encarar la remontada necesaria, Valverde acusa las bajas de las alas, de la rapidez y del carácter incisivo de dos titulares indiscutibles como son Susaeta y Muniain. Es la oportunidad que De Marcos juegue en su sitio y para que Ibai Gómez vuelva a disponer de otra oportunidad que siempre se merece.

Por si faltaran pocos elementos para augurar una victoria suficiente del Athletic, la estadística recuerda que permanece invicto tras diez partidos, pero en el vestuario, Valverde ha insistido en que el Betis, como demostró en Sevilla, no está dispuesto a tirar la Copa. No obstante, el "efecto" Garrido no ha llegado aún al Betis, al menos en la Liga. En este caso, tendrá la novedad de la inclusión en la convocatoria del defensa internacional franco-polaco Damien Perquis, que vuelve al equipo tras superar plenamente una fractura de mandíbula que se produjo el 3 de noviembre frente al Málaga.

También vuelven a la convocatoria el delantero Juan Carlos y el centrocampista Javier Matilla, así como el canterano Caro y el reciente fichaje Leo Baptistao, que ya jugó el domingo ante Osasuna, mientras que es baja el centrocampista Verdú, con un proceso gripal.