Norwegian salva la base de Barcelona dels seus plans de retallada

Norwegian se sent còmoda a Barcelona. La companyia noruega ha decidit reforçar la seva base de llarg radi a l’aeroport del Prat i operarà, a partir del 7 de juny, i amb quatre freqüències setmanals, un vol directe a Barcelona i Chicago. El bitllet es posarà a la venda a partir de 169 euros per trajecte. Chicago eleva a cinc les rutes de Norwegian entre Barcelona i els Estats Units, ja que el nou enllaç se suma als vols a Nova York/Newark, Los Angeles, San Francisco/Oakland i Miami/Fort Lauderdale.

El 2018 Norwegian va caure en uns números tan vermells com el morro dels seus avions: 150 milions de pèrdues. L’aerolínia de baix cost nòrdica al·lega que els mals resultats són imputables al preu del combustible i als problemes dels motors Rolls-Royce que equipen els seus flamants aparells Boeing 737 Dreamliners, la qual cosa va obligar a arrendar avions amb tripulacions per evitar retards i cancel·lacions en vols intercontinentals. També ho atribueix a la “dura competència” del mercat de baix cost.

La conseqüència ha estat una retallada de la seva operativa i el tancament de les seves bases a Gran Canària, Tenerife i Mallorca, així com la disminució de les freqüències de vol. La prioritat és reduir costos. Tanmateix, Barcelona surt indemne de la retallada. L’aerolínia escandinava reforça la seva activitat estiuenca entre Barcelona i els Estats Units ja que, a més del nou vol a Chicago, augmenta les freqüències a Nova York, que passen a ser diàries, i Los Angeles passa de cinc a sis freqüències setmanals.

Norwegian recorda que s’ha convertit en l’única companyia que vola directament a la principal ciutat de Califòrnia. “Després de la retirada de Level, Norwegian és l’única aerolínia que uneix Barcelona i Los Angeles”, destaca la companyia en un comunicat. Matthew Wood, directiu de Norwegian i responsable del negoci de llarg radi i nous mercats, manifesta que l’aerolínia noruega està “totalment compromesa amb Barcelona”. Afegeix que als 44 vols setmanals que ofereix Norwegian entre Barcelona i els Estats Units aquest estiu se n’hi sumen “deu més” que l’estiu passat.

Al Prat, Norwegian té dues bases operatives, de curt i llarg radi, i la seva seu corporativa a Mas Blau. Segons la mateixa companyia, dona feina a 875 persones a Barcelona, de les gairebé 2.400 que té a tot Espanya. L’obertura de la connexió amb Chicago, juntament amb els increments a Nova York i Los Angeles, suposa la incorporació d’un quart avió a l’aeroport de Barcelona. A partir del mes de juny, un quart Boeing 787-9 Dreamliner s’incorporarà a la base de llarg radi de Barcelona, als quals cal sumar els cinc Boeing 737-8 de què disposa per als vols de curt radi.