Condenados en Guatemala seis exfuncionarios por la muerte de 41 menores en un incendio

“Durante estos ocho años yo me he hecho la pregunta y me sigo preguntando: ¿Qué hubo en el corazón de estas personas para no escuchar el grito de ayuda, para no abrir la puerta cuando nosotros les estábamos pidiendo el auxilio?“, dijo Emelin Del Cid, una chica guatemalteca sobreviviente de un voraz incendio que mató a 41 de sus compañeras, de entre 13 y 17 años.

El martes, un tribunal de Guatemala condenó a cuatro exfuncionarios y dos expolicías a penas de entre 6 y 25 años por la muerte de las menores, fallecidas el 8 de marzo de 2017. Formaban parte de un grupo de 56, que había sido encerrado por las autoridades del Hogar Seguro Virgen de la Asunción como castigo. Un día antes, las menores se habían fugado, escapando de los malos tratos que recibían en el albergue.

El centro, adscrito a la Secretaría de Bienestar Social, tiene como misión proteger a menores víctimas de abandono, violencia, y maltrato infantil. 41 adolescentes murieron aquel día y el resto quedó con graves quemaduras.

“Una de las adolescentes, testigo, manifestó que una de las niñas había entrado un cerillo y le empieza a prender fuego a una de las colchonetas (…) ellas empiezan a gritar y a llorar para que les abran la puerta. Sin embargo, no les abren la puerta, las policías del segundo turno manifestaron de que empezaron a ver que salía humo de ese salón y que le empiezan a indicar a la subinspectora”.

“La subinspectora no atendía ese llamado, pues se encontraba hablando por teléfono y cuando le indicaron que las niñas se iban a quemar, pues les dijo ´Que se quemen esas hijas de la gran puta’”, narró Ingrid Cifuentes, jueza del Tribunal previo a la lectura de la sentencia.

La magistrada agregó que nueve minutos después de que inició el incendio les abrieron la puerta y avisaron a los bomberos, pero no les indicaron a los socorristas del fuego, por lo que no llegaron preparados para apagar las llamas y solo comenzaron a separar los cuerpos.

Los seis condenados estarán en prisión por homicidio, maltrato a menores de edad, incumplimiento de deberes y abuso de autoridad. De todos los acusados, solamente el exprocurador de la Niñez de la Procuraduría General de la Nación, Harold Flores, fue absuelto.

Cifuentes también manifestó su preocupación porque se encontraron cantidades elevadas de sustancias como morfina, fentanilo, metanol, etanol, acetona y ansiolíticos como el clonazepam en algunas de las niñas y adolescentes que fallecieron.

Jimmy Morales, investigado

La jueza Cifuentes ordenó además al Ministerio Público que investigue al expresidente de entonces, Jimmy Morales (2016-2020) por su posible responsabilidad en el caso conocido, como Hogar Seguro.

Morales fue mencionado por algunos testigos como parte de la cadena de mando que ordenó dejar a las menores bajo llave.

Al finalizar la sentencia, las familiares de las fallecidas y de las sobrevivientes gritaron ¡Justicia!, aplaudieron y se abrazaron para celebrar el fallo.