La tormenta tropical ‘Erin’: cuál es el pronóstico de su paso para los próximos días

La tormenta tropical Erin, que se formó el lunes en el Atlántico tropical oriental, está en camino de convertirse en el primer huracán de la temporada —y posiblemente en uno de gran intensidad— a finales de esta semana, según las previsiones del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

El sistema se desarrolló al oeste de las islas de Cabo Verde después de causar inundaciones mortales el domingo. Los medios de comunicación locales del archipiélago informaron de al menos ocho muertes, y se declaró el estado de emergencia mientras los equipos de emergencia trabajaban para reparar los daños. Las imágenes tomadas por drones y compartidas en internet mostraban calles y casas inundadas en las zonas bajas.

Este miércoles por la tarde, Erin se encontraba a unos 1.939 kilómetros (1.200 millas) al este de las Antillas Menores en el Caribe, desplazándose hacia el oeste a una velocidad de 31 kilómetros por hora (20 millas por hora). Los vientos máximos sostenidos de la tormenta tropical eran de unos 85 km/h (50 mph), pero los meteorólogos esperan que se intensifique de forma constante durante los próximos días a medida que se desplace sobre aguas cada vez más cálidas y en condiciones atmosféricas generalmente favorables. También se espera que el centro de Erin se mueva cerca o al norte del archipiélago durante el fin de semana.

Por dónde pasará Erin

El NHC prevé que Erin alcance la fuerza de un huracán a última hora del jueves, y que se intensifique durante el fin de semana. A primera hora del domingo, podría alcanzar la categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson, lo que la calificaría como un huracán importante con vientos de al menos 178 km/h (111 mph). Algunos modelos indican que Erin podría mantener la fuerza de un huracán hasta la próxima semana, lo que la convertiría en una tormenta de larga duración.

Se espera que las temperaturas de la superficie del mar a lo largo de su trayectoria prevista aumenten desde unos 26 °C (79 °F) en su ubicación actual hasta alcanzar los 29 °C (84 °F) a finales de esta semana. Se prevé que la cizalladura del viento, que puede alterar la organización de la tormenta, siga siendo de ligera a moderada antes de disminuir aún más durante el fin de semana, lo que causaría que se intensifique.

Los meteorólogos señalan que Erin sigue siendo un sistema relativamente pequeño, lo que significa que podría intensificarse o debilitarse más rápidamente que las tormentas más grandes.

Se prevé que Erin continúe su trayectoria hacia el oeste hasta el jueves, y que luego gire hacia el oeste-noroeste durante el fin de semana. Es probable que el centro de la tormenta se desplace cerca o justo al norte de las islas de las Antillas Menores, un grupo de islas del Caribe que se extienden a lo largo de un arco de 640 kilómetros (400 millas) desde Puerto Rico hasta Martinica, durante el fin de semana. Se espera que para entonces la tormenta se haya convertido en huracán.

¿Alcanzará Estados Unidos?

Aunque las previsiones a largo plazo apuntan a que se alejará de América del Norte, el NHC advierte que aún es demasiado pronto para determinar si tendrá un impacto en las islas antillanas, las Islas Vírgenes, Puerto Rico, las Bermudas o la costa este de Estados Unidos. El riesgo de que la tormenta se acerque a las islas de las Antillas Menores durante el fin de semana ha aumentado ligeramente, por lo que se recomienda a los residentes de la zona que sigan de cerca las actualizaciones.

Si Erin sigue la trayectoria prevista y alcanza la categoría de huracán mayor, generará grandes olas oceánicas durante varios días. Estas olas podrían provocar un fuerte oleaje, corrientes de resaca peligrosas y erosión costera en algunas zonas de las Antillas Mayores, las Bermudas y, posiblemente, la costa atlántica de América del Norte.

Erin es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre, con una actividad máxima que suele producirse entre agosto y octubre. Hasta ahora, la temporada solo ha producido tormentas tropicales —Andrea, Barry, Chantal, Dexter y ahora Erin—, lo que convierte a esta última en el primer huracán probable.

Los meteorólogos de la NOAA dijeron que esperan que sea una temporada por encima de la media, con un total de hasta 18 tormentas con nombre cuando termine en noviembre. Una temporada típica tiene 14 tormentas con nombre.

Históricamente, los ciclones tropicales que se forman en la ubicación de Erin, frente a las costas de África occidental, suelen desviarse hacia el mar antes de llegar a América del Norte. Sin embargo, algunos, como el huracán Irma en 2017 y el huracán Florence en 2018, han causado efectos devastadores en el Caribe y Estados Unidos.