La UE alerta de que la gran disponibilidad de cocaína está aumentando su consumo

El último Informe europeo sobre drogas, presentado este jueves en Lisboa, encuentra “indicios” de que el aumento constante de la disponibilidad de cocaína en la UE en los últimos años está incidiendo en su consumo, y ha urgido a los Estados miembros a que se preparen ante un posible aumento de demandas de tratamiento en los próximos años. La recomendación, hecha por la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA por sus siglas en inglés), se basa en algunas fuentes de datos, como los restos de cocaína encontrados en las aguas residuales municipales, que según el informe aumentaron en más de la mitad en las ciudades en 2023 y 2024. También tiene en cuenta que en los últimos siete años se han registrado cifras récord de incautaciones de cocaína y que el tiempo estimado entre que se consume cocaína por primera vez y que se inicia un tratamiento es de 13 años.

El informe, que toma como base los datos de los 27 de la Unión Europea, más Noruega y Turquía, revisa como cada año las tendencias en el consumo y tráfico de drogas, tanto desde el punto de vista de seguridad como sanitario, y vuelve a incidir en algunas “amenazas emergentes” que exigen la preparación de los Estados miembro, como la proliferación de las catinonas y opioides sintéticos y los productos potentes derivados del cannabis.

Con respecto a la cocaína, la droga estimulante ilícita más consumida en Europa —4,6 millones de personas entre 15 y 64 años aseguran haberla consumido en el último año— destacan una preocupación cada vez mayor sobre sus efectos sobre la salud pública. Es la segunda droga sobre la que más tratamientos se solicitan y fue la sustancia que nombraron con más frecuencia quienes acudieron con una intoxicación aguda por drogas a uno de los hospitales centinela que han participado en el programa Euro-DEN Plus de 2023. La mencionaron 1.695 pacientes, uno de cada cuatro.

Las cantidades de cocaína incautada han subido un 30% en toda Europa, pasaron de 323 toneladas en 2022 a 419 en 2023, del último año del que se tienen datos oficiales. Bélgica (123 toneladas), España (118 toneladas) y los Países Bajos (59 toneladas) acumulan casi tres cuartas partes (72%) de la cantidad total incautada, lo que pone de relieve su papel como puntos de entrada clave para el tráfico de cocaína con destino a Europa, aunque parece que los datos preliminares de 2024 sugieren que la situación está cambiando. Se está utilizando otros países de entrada como Alemania (43 toneladas), Francia (23 toneladas) y Portugal (22 toneladas).

En 2024, se registró en España la mayor incautación de cocaína de su historia en un solo cargamento (13 toneladas), que llegó a Algeciras (Cádiz) oculta en plátanos procedentes de Ecuador. Precisamente para luchar contra el tráfico de drogas y la delincuencia organizada se ha puesto en marcha la Alianza Europea de Puertos.

El informe también destaca que la competencia en el mercado de las drogas está impulsando delitos relacionados con la cocaína, como la violencia relacionada con bandas y homicidios, y que esta rivalidad también implica cada vez más el reclutamiento de menores para actividades delictivas. El pasado noviembre, la detención de una pareja y su hijo en Alicante alertó en nuestro país sobre el reclutamiento de menores para cometer asesinatos.

Más incautaciones de catinonas

En el mercado de los estimulantes en Europa, las catinonas (conocidas como “sales de baño”) cobran cada vez más fuerza. Se trata de estimulantes sintéticos que se pueden consumir de forma involuntaria en mezclas de drogas y comprimidos, aunque también se pueden comprar de forma intencionada.

El informe destaca que ha aumentado su disponibilidad, con “importaciones e incautaciones sin prececentes”. En 2023 se notificaron al menos 37 toneladas de catinonas sintéticas en total (en 2022 fueron 27 toneladas y en 2021, 4,5 toneladas). En su mayoría se introdujeron a través de Países Bajos procedentes de la India y los centros de producción desmantelados se encuentran principalmente en Polonia.

El Sistema de alerta temprana de la UE (SAT) para las nuevas sustancias psicoactivas identificó siete nuevas catinonas sintéticas en 2024, lo que eleva a 178 el número total de estas sustancias vigiladas en Europa. A comienzos de este año, la Agencia Europea sobre drogas también ha evaluado el riesgo de ocho precursores químicos, ingredientes que se utilizan para fabricar catinonas sintéticas.

Con respecto a los nuevos opioides sintéticos (cuyo efectos son muy similares a la heroína), el estudio destaca que siguen teniendo una presencia relativamente baja en el mercado europeo de drogas en general, aunque alcanzan “gran protagonismo” en los países bálticos. El año pasado, la agencia ya avisó sobre la amenaza que supone este tipo de drogas, muy potentes y que entrañan riesgos de intoxicación y muerte.

Desde 2009, se han contabilizado 88 nuevos opioides sintéticos y los nueve que se han notificado en el último año en el Servicio de Alerta Temprana son nitacenos, una variante más potente que el temido fentanilo y que se vende ocasionalmente como “heroína sintética”. Esta droga se encuentra detrás de ”una parte significativa" de las muertes por sobredosis en Estonia y Letonia.

Estos nitacenos se encuentran en medicamentos falsos, que suelen imitar a los legítimos, de venta con receta, por ejemplo la oxicodona y las benzodiacepinas. La agencia se muestra preocupada porque aumente la cantidad de usuarios de esta sustancia, incluida la juventud. Los autores también se muestran precavidos con la posibilidad de que cualquier reducción futura de la disponibilidad de heroína en Europa, tras la prohibición impuesta por los talibanes al cultivo de adormidera y a la producción de opio en Afganistán, de lugar a vacíos en el mercado que se llenen con opioides sintéticos o que se consuman estimulantes, como la cocaína y las catinonas sintéticas.

Cannabis más potente

Entre los retos que plantea el cannabis en Europa —la droga ilícita más consumida en Europa, con 24 millones de adultos que aseguran haberlo tomado en el último año— se subraya el incremento de la potencia de sus productos y las nuevas variables sintéticas.

El contenido medio de THC, el principal compuesto psicoactivo de la resina de cannabis, se ha duplicado en la última década hasta alcanzar el 23% en 2023, más del doble que el de la hierba de cannabis, que se ha mantenido estable en el 11 %. La variedad de productos disponibles, como extractos de alta potencia y comestibles, hace que se complique la evaluación de riesgos. Algunos productos puede alterarse con las variables sintéticas, sin que quienes los consumen lo sepan. En junio de 2024, Hungría notificó un brote de 30 intoxicaciones agudas no mortales relacionadas con el consumo de gominolas que contenían cannabinoides semisintéticos potentes.

En el frente político, varios Estados miembros de la UE (por ejemplo, Alemania, Luxemburgo, Malta y Países Bajos) han cambiado, o tienen previsto cambiar, su planteamiento sobre el consumo y el suministro de cannabis con fines recreativos. Estos cambios incluyen nuevos reglamentos relativos al cultivo doméstico, los clubes de cultivo sin ánimo de lucro y el consumo privado de cannabis. La EUDA subraya la necesidad de supervisar y evaluar estas novedades para comprender plenamente su efecto en la salud pública, la seguridad y el mercado interior.