El huracán Katrina obliga a cancelar un año los vuelos de los transbordadores de la NASA

La devastación que ha causado el huracán Katrina en el sureste de Estados Unidos ha obligado a la NASA a cancelar las próximas misiones de sus transbordadores espaciales, ha informado hoy la cadena de televisión estadounidense ABC. Esta suspensión de los vuelos se mantendrá hasta octubre de 2006.

La decisión ha sido tomada por los graves destrozos ocasionados por Katrina en las instalaciones de la NASA en el Estado de Luisiana. El paso del huracán ha interrumpido los trabajos que se realizaban para reparar el tanque externo de los transbordadores en la planta Michoud Assembly, a unos 20 kilómetros de Nueva Orleans. Sin subsanar estos problemas no podrá programarse una nueva misión.

También ha sufrido daños la planta de Bay St. Louis, en el Estado de Misisipi, donde se prueban los motores de los transbordadores. La NASA busca otras instalaciones como alternativa, incluidas el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Este nuevo revés para la investigación aeroespacial estadounidense llega tras la complicada misión que tuvo que cumplir el Discovery el pasado mes de julio, que incluyó una reparación en el exterior de la nave mientras permanecía anclado a la Estación Espacial Internacional.