El 'Spirit' halla indicios "más incontestables" de que hubo agua en Marte

Nuevos indicios apuntan a la existencia, en un pasado remoto de agua en el planeta Marte. La sonda estadounidense Spirit ha encontrado sal concentrada bajo la superficie del cráter Gusev, lo cual, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA de Pasadena (California) es "la prueba más incontestable" de que hubo agua en el lugar.

El jefe científico de este proyecto en Marte, Steve Squyers, ha precisado, no obstante, que estos descubrimientos demuestran que en ese área existió menos agua que en otra zona marciana explorada por el robot gemelo del Spirit, el Opportunity, pero ha indicado que aunque no se trate "de grandes cantidades, no se necesita un lago" para demostrar la existencia de agua.

Estas nuevas pruebas alimentan aún más la posibilidad de que haya existido vida en ese planeta.

Misión de riesgo

El Opportunity, que se posó en el extremo opuesto del planeta, fue el primero de ambos robots en encontrar agua y ha emprendido en las últimas horas una peligrosa misión de la que es posible que no regrese. El vehículo ha comenzado a descender al fondo del cráter Endurance, que ofrece un ambiente propicio para investigar más a fondo el origen y la naturaleza geológica del planeta, según los científicos de la agencia espacial.

Tras descender la empinada ladera del cráter, el Opportunity realizará estudios científicos durante dos o tres semanas, según los científicos. Pero el carácter de la ladera y su inclinación podría impedir el retorno del vehículo, que no tendría la suficiente fuerza para vencer la fuerza gravitatoria.

"La NASA ha tomado una decisión muy cuidadosa. Los beneficios de enviar el Opportunity al cráter valen la pena, pese al riesgo calculado de que no pueda regresar", ha manifestado a los informadores Firouz Naderi, director del programa.