Día Mundial del Vitíligo: los mitos y verdades sobre la aparición de manchas blancas en la piel

¿Es contagioso? ¿Qué papel tiene la genética? ¿Existe un tratamiento efectivo? Cada 25 de junio se celebra el Día Mundial del Vitíligo con el objetivo de seguir visibilizando y concienciando acerca de esta compleja afección cutánea. “Se trata de una patología con un enorme componente psicológico y estético”, apunta la Dra. María Rogel, médico especialista en dermatología clínica y estética, acerca del impacto de esta hipopigmentación y los prejuicios con los que todavía tienen que lidiar los pacientes. “Al igual que ocurre con otras enfermedades de la piel como la psoriasis, aún existen falsas creencias, como que pueda tratarse de una enfermedad contagiosa, cuando no es así”.

Lo cierto es que el vitíligo es una alteración de la piel relativamente común. Según los últimos estudios publicados, entre el 1% y el 2% de la población mundial —cerca de 900.000 personas en España—, sufre esta afección cutánea que provoca la formación de manchas o parches blancos en la piel. Tampoco se trata de una cuestión racial o de género. Cualquier persona, independientemente del color de su piel o de su edad, puede tener vitíligo. “Es un trastorno adquirido de la pigmentación que se caracteriza por la pérdida selectiva de melanocitos en la piel, es decir, las células encargadas de producir la melanina y, por tanto, dar color a nuestra piel”, aclara la Dra. María Rogel, que distingue entre diferentes tipos de vitíligo según su distribución en el cuerpo: generalizado, segmentario y localizado.

La razón por la que existen tantos mitos acerca del vitíligo está principalmente en su origen; todavía no se sabe a ciencia cierta qué factores pueden desencadenar esta despigmentación. “La etiopatogenia del vitíligo es compleja y multifactorial, estando involucrados factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Por lo tanto, los hábitos de vida y factores ambientales como los traumatismos, el tabaquismo o el estrés podrían actuar como desencadenantes en individuos ya predispuestos genéticamente”, enumera la experta.

¿Podemos prevenir su aparición?

“Curar el vitíligo a través de remedios caseros o ciertas dietas es uno de los mitos más extendidos”, denuncia la doctora que, al tratarse de una patología con base genética e inmunológica, considera “difícil” su prevención. “Sin embargo, modificando los factores ambientales (es decir, nuestros hábitos de vida) sí podríamos lograr retrasar su aparición o limitar su extensión”.

¿El vitíligo es hereditario?

El vitíligo no es contagioso, como se ha creído durante demasiados años, ni tampoco se hereda. “Sí existe una base genética en la que están involucrados varios genes conocidos. Esto hace que existan más probabilidades de padecerlo si tenemos algún familiar cercano afectado”, señala la Dra. María Rogel. No es lo habitual. “En el 90% de los pacientes diagnosticados no hay antecedentes familiares”.

¿Existe una cura para el vitíligo?

Aunque la aparición de manchas blancas no se puede prevenir, cada vez hay más soluciones efectivas que recuperan poco a poco su tonalidad natural. “Actualmente, la mayoría de tratamientos existentes están enfocados a frenar su avance y estabilizar la enfermedad: cremas repigmentantes y antiinflamatorias, fármacos orales y la fototerapia”, enumera la doctora. El tratamiento Repigment12 Plus, de Laboratorios Bella Aurora, se ha convertido en uno de los más populares para tratar la piel hipopigmentada, gracias a una fórmula mejorada, de doble acción, que acelera el proceso de repigmentación.

Basándose en las investigaciones del dermatólogo italiano Matteo Bordignon sobre el papel de una proteína que destruía el anclaje del melanocito a la capa basal, provocando así la aparición de manchas blancas; juntos desarrollaron un péptido compuesto por numerosos aminoácidos, Repigma12™, que protege las células responsables de la coloración de la piel, evitando que se desprendan. La fórmula del nuevo Repigment12 Plus está enriquecida además con el péptido Acetyl hexapeptide-1, un ingrediente activo que estimula la actividad y movilidad del melanocito, acelerando la repigmentación cutánea y la formación de melanina en solo dos meses.

¿Qué papel juega la fototerapia?

La fototerapia es una de las principales herramientas de tratamiento en el vitíligo. “Consiste en irradiar la piel afectada con radiación ultravioleta B de banda estrecha para reducir la inflamación, evitar la extensión de las lesiones e incluso regimentar algunas zonas, explica la Dra. María Rogel. Lo que no significa que las pieles con hipopigmentacion o manchas blancas estén exentas de usar fotoprotector. ”Al tratarse de una piel sin capacidad de producir melanina, esto la hace más susceptible de sufrir quemaduras solares", alerta la experta. “Los pacientes con vitíligo deben tener especial precaución a la hora de protegerse del sol; especialmente los niños, cuya piel es más fina e inmadura”.

¿Cómo cuidamos una piel hipopigmentada?

Los expertos insisten en la importancia de escoger tratamientos con avales científicos como el de Bella Aurora, que llevan 135 años estudiando el comportamiento del melanocito; y no dejarse engañar por falsas promesas o resultados inmediatos. El cuidado de la piel requiere constancia. En el caso de Repigment12 Plus, la crema debe aplicarse todos los días, mañana y noche, en la zona afectada y completar el tratamiento exponiéndose al sol para reactivar la producción de melanina.

Repigment Sunscreen es el fotoprotector de Bella Aurora pensado para proteger las pieles con déficit de pigmentación y, a su vez, exprimir los beneficios del sol. Se trata del segundo paso de su tratamiento repigmentante y destaca por su fórmula de triple acción. Por un lado, sus filtros químicos protegen la piel del sol sin bloquear la síntesis de melanina. Por otro lado, al estar enriquecida con Melitane, además de estimular la melanina, reduce las manchas y unifica el tono. El camino hacia una piel revitalizada, luminosa y más uniforme.

La Dra. María Rogel destaca además la dimensión psicológica de una afección cutánea de la talla del vitíligo. No hay que olvidar que las redes sociales han elevado los cuidados de la piel a tendencia y, con ello, la glass skin en una de las obsesiones entre las más jóvenes. “En pacientes que sufran un gran impacto psicológico sería recomendable realizar un acompañamiento psicológico además del dermatológico. Es importante entender que se trata de una patología que puede causar un gran estrés emocional en quien la sufre”. En otras palabras, paciencia y empatía.