Un alcalde del PP contrató a la trama Púnica para ser tertuliano

El alcalde de Castellón por el PP entre 2011 y 2015, Alfonso Bataller, pidió ayuda en 2014 a la trama Púnica para conseguir participar como tertuliano en programas de televisión en un intento por mejorar su imagen después de que se le vinculase en los medios de comunicación con el caso Gürtel. Así lo recoge un informe de la Guardia Civil entregado recientemente al juez instructor del caso Púnica, Manuel García-Castellón, en el que los agentes concluyen que Bataller y uno de los concejales de su equipo de Gobierno, Juan José Pérez Macián, aún en el Ayuntamiento, cometieron un delito de fraude en la contratación pública municipal para sufragar, entro otros trabajos, estas gestiones. Bataller declaró en junio de 2015 como imputado ante la Guardia Civil, pero hasta ahora no ha sido citado para hacerlo en la Audiencia Nacional.

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El documento policial detalla que las intervenciones telefónicas a varios imputados en la macrocausa revelaron que el hoy exalcalde y apartado de la política activa también solicitó a la red que le consiguieran un encuentro con Gonzalo Ferré, en aquel momento presidente de la empresa pública ADIF, la sociedad responsable de la ejecución de las infraestructuras ferroviarias. Bataller pretendía que aquella reunión quedase plasmada en una fotografía para, ante la cercanía de las elecciones municipales de 2015, poder anunciar públicamente como un logro de su mandato en el ayuntamiento la próxima llegada del AVE a Castellón. La trama gestionó dicho encuentro a través del diputado del PP Andrés Ayala, entonces portavoz del PP en la Comisión de Infraestructuras del Congreso, según detalla la Guardia Civil. Finalmente, Bataller no encabezó la candidatura de su partido en aquellos comicios tras verse implicado, precisamente, en el caso Púnica.

Encuentro en el tren

El informe recoge que el alcalde contactó con el informático de la trama, Alejandro de Pedro, durante un viaje en tren en el que coincidieron casualmente en junio de 2014. En aquel encuentro, De Pedro le ofreció sus servicios y Bataller le puso en contacto con su equipo para que comenzara a trabajar en la mejora de su reputación en las redes sociales. La Guardia Civil destaca que en un correo electrónico intervenido la trama recalcaba que el político tenía una "necesidad acuciante para comunicar" y "mejorar las expectativas" electorales. Para ello, el informático propuso generar contenidos favorables sobre Bataller a través del diario digital Noticias Castellón, un periódico creado con ese fin por De Pedro.

El acuerdo incluyó también la compra de seguidores en las redes sociales (la previsión era gastar 1.000 euros al mes) y labores para situar solo noticias positivas del alcalde entre los primeros resultados que aparecían en los buscadores de internet cuando se tecleaba el nombre de Bataller. Los investigadores concluyen que todos esos trabajos iban a costar 41.400 euros y un parte iba a ser costeados por el PP local y otra, supuestamente de modo fraudulento, con dinero público. Este supuesto desvío de fondos se iba a camuflar con facturas por la inserción de publicidad de tres campañas municipales en los periódicos digitales de De Pedro. Este llegó a emitir dos facturas antes de su detención, pero el Ayuntamiento paralizó los pagos tras estallar el caso Púnica.