Brote de sarampión en México: casos, síntomas y quiénes deben vacunarse

El sarampión, una enfermedad que muchos creían erradicada en México, ha regresado con fuerza. Desde principios de 2024 hasta junio de 2025, el país ha confirmado casi 2.000 casos y cinco muertes asociadas al virus. La mayoría de los contagios se concentran en Chihuahua, pero también se han detectado brotes en Sonora, Zacatecas, Coahuila, Tamaulipas y en otras entidades en menor medida.

México había logrado controlar el sarampión gracias a campañas de vacunación exitosas desde los años noventa. Para 2016, el país fue declarado libre de sarampión endémico. Sin embargo, “(lo que hoy) estamos viendo son las consecuencias de un rezago acumulado en las coberturas de vacunación que viene desde antes de la pandemia”, dice a EL PAÍS el doctor Víctor Gómez Bocanegra, epidemiólogo y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Para enfrentar la alerta sanitaria, más de 715.000 personas han sido vacunadas en lo que va del año, en un esfuerzo contrarreloj por contener la propagación del virus.

Situación actual del brote

• Casos confirmados: Hasta el 4 junio se han registrado 2.041 casos
• Defunciones: Se han reportado cinco muertes, cuatro de ellas en Chihuahua y una en Sonora
• Estados más afectados: Chihuahua concentra la mayoría de los casos, con 1.914 confirmados (3.173 probables acumulados), seguido de Sonora (52 casos confirmados), Zacatecas (17), Tamaulipas (12) Coahuila (10), Durango (ocho), Campeche (seis), Guerrero (cinco), Oaxaca (cuatro), Michoacán (cuatro), Guanajuato (dos), Sinaloa (dos) y con un caso cada uno en San Luis Potosí, Querétaro, Quintana Roo, Yucatán y Tabasco
• Poblaciones más afectadas: Las infancias entre cero y cuatro años son la población más afectada, con 369 casos confirmados; seguida de personas adultas entre 25 y 29 años (303 casos confirmados) y entre 30 y 34 años (273)

¿Quién debe vacunarse?

“El problema con el sarampión es que puede haber complicaciones. Además de la fiebre y la comezón, puede haber complicaciones como neumonía, encefalitis e incluso la muerte”, agrega el especialista. En México, el esquema de vacunación vigente contempla dos dosis de la vacuna triple viral SRP (sarampión, rubéola y paperas) para todos los menores de 10 años.

La Secretaría de Salud ha hecho un llamado urgente a vacunar a:

Las Semanas Nacionales de Salud —pausadas durante la pandemia de covid-19— se reanudaron del 26 de abril al 3 de mayo. En esa jornada se aplicaron más de 14 tipos de vacunas, incluida la SRP.

Cómo identificar el sarampión

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa. Se transmite por el aire y puede permanecer activo durante varias horas en espacios cerrados. Los síntomas principales incluyen:

• Fiebre alta
• Erupciones rojizas en la piel
• Tos seca
• Conjuntivitis
• Manchas blancas en la boca (manchas de Koplik)

Aunque muchas personas se recuperan sin complicaciones, el sarampión puede derivar en neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente en menores de cinco años y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

El riesgo en la región

México no está solo. En lo que va de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido varias alertas sobre el aumento de casos en toda la región. Estados Unidos ha sido otro de los focos importantes de contagio. En Canadá se han reportado 2.515 casos confirmados. Gómez Bocanegra explica que Canadá reporta más casos porque también registra un factor que se denomina “asociación epidemiológica”, que es la identificación de personas que estuvieron en riesgo de contagio.

La OPS ha reiterado la necesidad de mantener coberturas de vacunación superiores al 95% para evitar este tipo de epidemias. En México, la cobertura nacional cayó a menos del 80% en algunos estados tras la pandemia, un nivel insuficiente para garantizar la inmunidad colectiva.