Condenado a veintidós años de cárcel 'el terrorista del milenio'

El hombre que aspiraba a hacer estallar el aeropuerto de Los Angeles (EE UU) en vísperas de la llegada del año 2000 ha sido condenado este miércoles a veintidós años de cárcel tras ser declarado culpable de planear ese atentado y de contrabando de explosivos.

El juez John Coughenour, en Seattle, ha afirmado que "la condena reconoce la gravedad del delito", al dar a conocer hoy su sentencia a Ressam, conocido como "el terrorista del milenio". "No nos ha hecho falta utilizar un tribunal militar secreto, detener al acusado de manera indefinida o negarle el derecho a un abogado. Nuestros tribunales no han abandonado su compromiso con los ideales que distinguieron a este país", ha asegurado el juez, en alusión crítica a la situación de los extranjeros recluidos en la base militar estadounidense de Guantánamo.

Ressam, de 38 años y nacionalidad argelina, fue detenido en diciembre de 1999 en Port Angeles, en la frontera entre EE UU y Canadá, cuando conducía un automóvil en el que llevaba nitroglicerina. Los fiscales habían pedido una condena de 35 años, mientras que los defensores solicitaban doce años y medio.

En principio, la sentencia estaba prevista para el pasado abril pero Coughenour la aplazó para dar tiempo al procesado a decidir si accedía a colaborar con la Policía, lo que hubiese supuesto una reducción de su condena, pese a lo cual Ressam finalmente se negó. El magistrado y los fiscales querían que Ressam testificara contra otros dos acusados en el mismo caso, Samir Ait Mohamed y Abu Doha, quienes se encuentran a la espera de que se decidan sus respectivos procesos de extradición en Canadá y el Reino Unido.

La información que Ressam aportó al principio del caso ayudó a evitar otros posibles atentados, como el caso del británico Richard Reid, "el terrorista del zapato", que presuntamente intentó hacer estallar un explosivo que llevaba en un tacón en un vuelo transatlántico, indicó el fiscal Thomas Hillier.