Músicos, deportistas y expertos en idiomas: 200 expedicionarios de la Ruta Quetzal se preparan para los tres Caminos de Santiago

La expedición ya está muy cerca de comenzar. Los 200 estudiantes de excelencia escogidos para la Ruta Quetzal de este año están afinando los preparativos para recorrer tres caminos de Santiago (de Galicia a Extremadura) en una nueva edición ―que es posible gracias al patrocinio de la Agencia de Turismo de la Xunta de Galicia― a partir del 29 de junio. Este viernes ha sido la presentación oficial, en la que se ha informado que, de los 1.100 solicitantes, la organización escogió a los dos centenares con mejores calificaciones, y como novedad, los que subieron de nivel, adjuntando sus “valores meritorios”, que lo da la acreditación de estudios oficiales de idiomas o música, o la práctica de algún deporte. Es decir, este año, la mayoría de los quinceañeros seleccionados son músicos, deportistas y bilingües.

A su organizador, Íñigo de la Quadra-Salcedo, le han llamado particularmente la atención los jóvenes con habilidades musicales, ya que con ellos se ha formado nuevamente, y por primera vez desde que su padre murió y se detuvieron las exposiciones, un club de música que hará un concierto al final de la ruta.

“El año 96 creamos, junto a mi padre, una formación musical que se llamó La orquesta y coro de la Ruta Quetzal y que estaba formada por los expedicionarios que tocaban algún instrumento. Ellos se ponían en contacto para preparar las obras que iban a ensayar durante la expedición con la idea de hacer un concierto al final", cuenta a EL PAÍS. Este año, y por primera vez desde 2016, se volverá a hacer. “Ellos hayan ido ensayando online. Se han ido preparando, han coordinado un número de piezas y harán un repertorio musical de varios países. Cuando empiece la ruta seguirán enseñando en los lugares en los que estemos con la idea de que el 9 de julio, el último día, harán un concierto”, detalla.

El concierto se realizará el 9 de julio en el Auditorio Valle-Inclán de Vilanova de Arousa, en Pontevedra, y será gratuito y abierto al público. “Es volver a acercar a nuestros expedicionarios a algo tan importante como lo es la música. Es música española que se empezó a escuchar en América y la música americana que se empezó a escuchar aquí. Lo que queremos es que se descubran y a través de la música es una manera de descubrirse y de unirse”. Y ha asegurado que esto demuestra “un nuevo grado de excelencia de los expedicionarios”.

Los estudiantes seleccionados fueron en su mayoría de Galicia, “no porque sea donde se organiza ni porque sea la Xunta la que lo patrocine”, según el organizador, pero porque ha sido la Comunidad Autónoma que reúne a más solicitantes con las notas medias académicas más altas. Le siguen los estudiantes de País Vasco y Madrid.

La ruta de este año

El origen de la ruta se remonta a su padre, el periodista y aventurero Miguel de la Quadra-Salcedo, que llevó a unos 15.000 adolescentes a conocer en vivo la historia común de América y Europa. En 2022 su hijo retomó el proyecto, que estuvo paralizado durante seis años por la muerte del creador de la ruta, y cada una de las ediciones desde entonces ha supuesto un reto diferente.

El viaje de este año, llamado Del corazón de Salnés al camino mozárabe de Santiago, comienza el 29 de junio y seguirá los pasos del Padre Martín Sarmiento, una de las figuras más destacadas de la Ilustración española, recorriendo la comarca del Salnés desde la playa de La Lanzada en Sanxenxo – donde instalará su primer campamento – hasta Vilanova de Arousa, en donde los expedicionarios descubrirán el ancestral oficio del marisqueo a pie. Además, navegarán por el río Miño hasta la localidad orensana de San Lorenzo de Piñor, donde se conmemorará el Primer Centenario del nacimiento de la escritora salmantina Carmen Martín Gaite, que vivió los veranos de su infancia en Galicia.

Desde Galicia, los expedicionarios pondrán rumbo a Extremadura, cuyo Instituto de la Juventud (IJEX) apoya un año más esta actividad, financiando los gastos de los integrantes del grupo. Su periplo comenzará en la ciudad de Jerez de los Caballeros, que este año cumple un doble aniversario: el V Centenario del otorgamiento del título y dignidad de “Muy Noble y Muy Leal Ciudad”, concedido por Carlos V en 1525, y el 550 aniversario del nacimiento, en 1475, de Vasco Núñez de Balboa, descubridor del océano Pacífico, llamado entonces Mar del Sur. En 2025 se cumple, además, el Séptimo Centenario de la fundación, en 1325, de la ciudad mesoamericana de México-Tenochtitlan, una de las mayores y más florecientes ciudades de su época en todo el mundo. Ruta Quetzal conmemorará este importante aniversario llegando hasta Medellín, localidad donde nació Hernán Cortés.

Los expedicionarios saldrán de tierras extremeñas desde Medellín hasta Mérida, recorriendo a pie un tramo del Camino Mozárabe de Santiago, “que en el siglo VIII permitió el peregrinaje hasta la capital compostelana de los cristianos que vivían en los territorios dominados por los musulmanes”. En la última etapa de su viaje, regresarán a Galicia para realizar el Camino de Santiago del Norte desde Mondoñedo –cuna del escritor Álvaro Cunqueiro– hasta Vilalba, y finalizará el 9 de julio en Santiago de Compostela.

Los expedicionarios saben de entrada que dormirán en el suelo, que comerán comida de campamento, que caminarán mucho y que la comunicación con sus familias y amigos será restringida. Aunque De la Quadra Salcedo padre no permitía móviles, y hasta el año pasado solo se podían usar unos pocos minutos en noches alternas, este año el organizador ha tenido que reconocer que son una parte importante de la vida, por lo que se les permitirá llevarlos durante el día para hacer fotos y videos exclusivamente.