El Santander estudia comprar algunas de las oficinas del RBS

El Royal Bank of Scotland (RBS), controlado en un 70% por el Estado, se podría ver obligado por la Comisión Europea a desprenderse de más activos de los previstos inicialmente en el marco de las negociaciones sobre las ayudas públicas recibidas por la entidad, que tuvo que ser rescatada por el Gobierno. Movimiento que podría aprovechar el español Santander, que está planteando lanzar una oferta sobre alguna de las 312 oficinas a las que la entidad escocesa colgará el cartel de 'se traspasa' por exigencia de Bruselas y Downing Street, según publica el diario británico Financial Times.

"Respecto a las negociaciones con la Comisión Europea, las negociaciones entre el Tesoro y la CE se encuentran en su fase final e incluirán algunas desinversiones no contempladas inicialmente", ha indicado la entidad británica en un comunicado remitido a la Bolsa de Londres, en el que afirma que "RBS mantiene su objetivo de que cualquiera de estas desinversiones no amenace su plan de recuperación en curso".

El banco español cuenta actualmente con un cuota de mercado inferior al 8% en el segmento de créditos a la pequeña empresa en Reino Unido, por lo que será autorizado a pujar por parte de las oficinas del RBS cuando éstas sean puestas en venta. No obstante, Santander, que ya controla las entidades británicas Abbey, Alliance & Leicester y Bradford & Bingley, no podrá comprar más que "un puñado" de las oficinas minoristas pertenecientes a RBS o Lloyds Banking Group. En su conjunto, la entidad presidida por Emilio Botín cuenta con una cuota de mercado de casi el 14% en el segmento minorista de Reino Unido.

Cuota máxima del 15%

El Gobierno británico pretende que ningún banco supere una cuota de mercado del 15% en ningún sector específico cuando se proceda a la venta de unas 700 oficinas pertenecientes a los bancos parcialmente nacionalizados como consecuencia del rescate financiero llevado a cabo por Reino Unido. En este sentido, esta limitación evitará que HSBC o Barclays puedan presentar ofertas, lo que facilitará la entrada de nuevos actores como el grupo Virgin.

La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, ha instado al Gobierno británico a garantizar la venta de activos de los bancos rescatados como la marca Cheltenham & Gloucester, del grupo Lloyds, así como el negocio bueno de Northern Rock, la primera entidad nacionalizada en Reino Unido como consecuencia de la crisis.

RBS ha aceptado desprenderse de su negocio de seguros, Direct Line, Churchill y Greenflag, así como de sus oficinas en Reino Unido bajo la enseña RBS. Además, podría tener que vender parte de su negocio de banca de inversión, GBM. Por su parte, se espera que Lloyd's se vea obligado a desprenderse de su filial hipotecaria Cheltenham & Gloucester, sus filiales escocesas bajo la marca Lloyds TSB, así como del negocio online de Intelligent Finance.

Las acciones de RBS sufrían un severo correctivo en la apertura de la Bolsa de Londres, llegando a caer hasta un 14% al comienzo de la jornada, aunque cumplida la primera hora de negociación en la City, los títulos de la entidad escocesa cedían un 7%.