Norman Wisdom, el payaso favorito de Charlot

Considerado por Charles Chaplin su payaso preferido y un hombre lo suficientemente atractivo como para eclipsar al mismísimo David Beckham durante un partido de la selección inglesa. Ese era Norman Wisdom, actor cómico británico fallecido el lunes a los 95 años en la isla de Man, entre Inglaterra e Irlanda, donde residía.

Wisdom fue un icono en Albania, donde lo adoraban por sus papeles en las películas A Stich in time (1963) y Trouble in store (1953), los únicos filmes occidentales permitidos durante la dictadura de Enver Hoxha. En una visita que el actor hizo en el año 2001 coincidiendo con un partido entre la selección inglesa y la albanesa en Tirana, su figura le hizo sombra a la de Beckham, según recogen las agencias. "Ignoro por qué soy tan famoso aquí. Deben de estar todos locos", comentó entonces. Su agente, Johnny Mans, declaró a Reuters que comparó su fama en el país con la beatlemanía. "Incluso los hombres querían acercarse a él y besarlo", recuerda en referencia a otra visita de 1995.

Nacido en Londres, hijo de un chófer y una modista que trabajaba para varios teatros, antes de ser actor hizo casi de todo. Dejó la escuela con 13 años para trabajar en una tienda de ultramarinos. Después se marchó a Cardiff (Gales), donde se convirtió en grumete de la Marina mercante. También desarrolló, entre otras tareas, la de minero, camarero o botones, recoge una web dedicada al actor. Probó suerte como batería dentro del Ejército británico y en los años treinta fue destinado a Lucknow, en India, como músico de banda. Aprendió a tocar el clarinete y la trompeta y fue campeón de peso mosca del Ejército.

Su debut sobre los escenarios se produjo en 1946, cuando tenía 31 años. Vestido con un traje dos tallas menor que la suya, con la corbata mal anudada y una gorra con la visera levantada, atuendo que lo identifica, empezó como acompañante de mago. Pero Wisdom se hizo especialmente conocido con su serie de películas cómicas de los años cincuenta y sesenta. Con Trouble in store ganó un BAFTA y en 1966 fue nominado para un Premio Tony por su papel en el musical de Broadway Walking happy.

A lo largo de toda su vida actuó en 32 comedias de televisión y 19 películas. En 1981 se acercó al drama interpretando a un viajante jubilado enfermo de cáncer para la BBC en Going gently. Con visión para los negocios, dueño de una lujosa casa, y propietario de un Rolls-Royce, le gustaba recorrer la isla de Man en motocicleta porque decía que eso le hacía sentirse otra vez joven, recoge Efe.