El regreso a la alimentación

Xavier Argenté (Barcelona, 1959) sube a un nuevo tren profesional tras cumplir los 50, al estrenarse como nuevo consejero delegado de Gallina Blanca Star, propiedad al 50% del grupo familiar catalán Agrolimen y de la italiana Findim. Sin embargo, la empresa de soluciones culinarias, con marcas tan conocidas como Avecrem o Grand'Italia, es un tren que devuelve a este directivo formado en ESADE a un sector que conoce bien: la alimentación.

Argenté, descrito por alguno de sus amigos como "un gestor estratega, enemigo del cortoplacismo y tranquilo, alejado de la imagen del típico ejecutivo agresivo", había saboreado el negocio de la alimentación desde su faceta de la fabricación y también desde la distribución.

Argenté fue artífice de la expansión de grupos como Bimbo y Caprabo

Su experiencia en la fabricación se labró en Bimbo, donde Xavier Argenté inició su despegue profesional en 1987, primero como asistente ejecutivo del presidente, luego como director comercial, presidente y director general. En esa etapa, en la que el directivo ganó además barniz internacional al formar parte del comité ejecutivo del grupo norteamericano The Earthgrains Co., del que Bimbo formaba parte, la compañía del pan dio un salto para crecer y diversificarse, con la compra de Repostería Martínez. Entró, además, en Portugal.

Más allá fue en su carrera por el crecimiento en la cadena de supermercados Caprabo, hoy en la órbita de Eroski, y donde conoció los entresijos de la distribución. Dos fueron sus cometidos en esta compañía: la profesionalización de la gestión, ya que hasta entonces llevaban las riendas de la empresa las tres familias catalanas fundadoras (Elías, Carbó y Botet) y el objetivo de ganar volumen. Lo cumplió más que doblando la red de establecimientos, a golpe de adquisiciones como Nekea, fuerte en Navarra; Alcosto, anclada en Madrid, y Enaco, implantada en la Comunidad Valenciana. El crecimiento acelerado, con talonario y endeudamiento, se le acabó atragantando al grupo, que luego sería reestructurado y vendido a Eroski.

El conocimiento de Argenté del sector consumo le valió para fichar por el BBVA para reforzar su negocio de crédito al consumo y, más tarde, para dirigir la unidad de Negocios España, con responsabilidad sobre la red de oficinas.

Desde 2006, asesoraba ya al grupo Agrolimen, de cuyo consejo asesor fue miembro por casi tres años. De ahí que los Carulla hayan llamado a su puerta, tras el relevo en Gallina Blanca Star de César Bardají.