La Comunidad debe 20 millones de euros a los abogados de oficio

Lo que va de año, siete meses, trabajando y sin cobrar un euro. Éste es el negro panorama de los cerca de 5.000 abogados del turno de oficio de Madrid. El Gobierno regional les debe los pagos del primer y segundo trimestre de 2009, cerca de 20 millones de euros. La Consejería de Presidencia, Justicia e Interior, afirmó ayer una portavoz, "está buscando disponibilidad presupuestaria" para pagar a los letrados.

El problema no es nuevo. El año pasado, explican en la consejería, "hubo un desbordamiento". En 2008, los abogados de oficio se ocuparon de 192.000 casos, 84.000 más que en 2007, según el Gobierno regional. Y, a partir de julio, tuvieron problemas en los cobros. Tantos que, a finales de enero de este año, la Comunidad de Madrid tuvo que aprobar una partida presupuestaria de 34 millones de euros para pagar a los letrados, a los que se les debía 24 millones del ejercicio de 2008. "Si nos pagan con el presupuesto de 2009, en abril no habrá dinero y estaremos en las mismas", adelantaba entonces Santiago Luengo, de la Asociación de Letrados por un Turno de Oficio Digno (Altodo).Y es lo que ha sucedido. La Comunidad de Madrid anda "buscando disponibilidad de presupuesto" para pagar los 20 millones y en el Colegio de Abogados de Madrid creen que "la situación es peor" que la del año pasado. "Entonces no se pagaba pero sabíamos que había dinero; ahora han gastado el presupuesto", afirma el decano Antonio Hernández-Gil.

"Tengo que prever mis gastos; parece que la consejería, no", dice un letrado

Desde la Consejería de Presidencia, Justicia e Interior aseguran que "los retrasos del segundo semestre entran dentro de lo normal" y que los problemas se deben "al fuerte repunte en el uso de la justicia gratuita". La situación de crisis, añaden, "también afecta a la Comunidad".

"Yo tengo que prever mis gastos, pero parece que la Consejería no lo hace", se queja Bruno Suela, que lleva un año y medio como abogado de oficio. "Y justo ahora, en verano, que contaba con ese dinero para las vacaciones". En las mismas se ve Javier, otro abogado de la justicia gratuita, al que la Comunidad de Madrid debe "cerca de 3.500 euros". Javier, 13 años en el turno de oficio, se encarga sobre todo de temas laborales.

Es en esta jurisdicción, según los datos del Colegio de Abogados, donde más se incrementaron los litigios en 2008 (un 32,92%). "Con la crisis existe mayor demanda de justicia gratuita", aseguran en el colegio. El ministro de Justicia, Francisco Caamaño, y el consejero Francisco Granados ya trataron en una reunión celebrada el pasado mayo el tema de la justicia gratuita, que supuso una factura de 50 millones para la región en 2008. "Hay un abuso en la utilización de la ley de justicia gratuita", afirmó ayer una portavoz de la consejería. "Y se multiplican los casos que llegan al turno de oficio".

Entre los abogados existe el temor a que todos estos problemas desemboquen en un intento de privatización del servicio. "Intentan ahogarnos hasta que explotemos y así salir ante la opinión pública diciendo que la gestión privada sería mejor", asegura Santiago Luengo, de Altodo. La asociación ha convocado una asamblea para después de verano y no descarta nuevas movilizaciones a partir de octubre, como las que realizaron el pasado febrero. Esta preocupación de fondo se comparte en el Colegio de Abogados. "Hay temor de que todo lo que desestabiliza el sistema pueda servir de excusa para otras actuaciones", explica el decano del colegio, Antonio Hernández-Gil. "Aunque tanto públicamente como en persona tanto la presidenta Aguirre como el consejero Granados han expresado que no existe el propósito de privatizar", añade el decano.