Un Estrecho cada vez más ancho

El despliegue cada vez más abrumador de cámaras termográficas, torretas de vigilancia, lanchas rápidas y agentes de la Guardia Civil para blindar el estrecho de Gibraltar a los inmigrantes sin papeles ha empujado a las pateras hacia rutas más largas y, por tanto, más arriesgadas. Las costas de Granada y, sobre todo, de Almería han desbancado desde 2004 a Cádiz como las principales receptoras andaluzas de embarcaciones de fortuna. Y las mafias siguen buscando nuevos agujeros en Murcia y Baleares, lo que obliga a travesías de varios días.

A mediados de los años 90, las rutas habituales unían la costa marroquí de Tánger o las cercanías de Ceuta con el litoral gaditano de Tarifa. Con la implantación del Servicio Integrado de Vigilancia Exterior (SIVE) en Cádiz, entre 2002 y 2004, este tráfico se redujo notablemente. Si en 2001 llegaron 589 pateras a esta provincia, en 2005 apenas se interceptaron 56 embarcaciones.

En la actualidad, las salidas de pateras desde el norte de Marruecos se han desplazado hacia Alhucemas y Nador. Y casi todas tienen como destino más cercano Almería, donde el SIVE no se desplegó hasta 2005, y donde aún existe bastante litoral semivirgen, preferido por los sin papeles para dificultar su detención. La ruta actual a través del Mar de Alborán es de unas 95 millas náuticas (174 kilómetros), cinco veces más que para llegar a Cádiz, y eso siempre que el viento no les desvíe.

Entre 2006 y 2007 entraron a la Península en pateras 13.081 inmigrantes, de los cuales el 92,3% fueron repatriados, según el Ministerio del Interior. Los subsaharianos son mayoría en estas lanchas frente a los magrebíes, y cada vez viajan más sin un patrón que dirija la balsa neumática. Fuentes de Cruz Roja afirman que muchas veces viajan con poca gasolina o las mafias mezclan el combustible con agua para obtener mayor beneficio. El despliegue del SIVE en Murcia, Alicante e Ibiza está previsto para finales de este año.

En 2007, 57 embarcaciones arribaron a Murcia, principalmente desde las costas de Argelia. Lo que no se sabe es cuántas pateras se hicieron a la mar.