14 nuevos ecógrafos para diagnósticos

Uno de cada cien bebés andaluces nace con una cardiopatía congénita, malformaciones en el corazón. Esta afección no es detectada mediante las ecografías habituales y la amniocentesis, una prueba invasiva que consiste en extraer muestras de la placenta y del líquido amniótico del útero de la madre. Esta limitación tiene los días contados en Andalucía. La Consejería de Salud ha adquirido 14 nuevos equipos de ecografía de última generación que permitirá diagnosticar ésta y otras patologías en los fetos dentro de las primeras 20 semanas de embarazo.

"Posibilitará mejorar la esperanza y calidad de vida de los niños gracias al tratamiento que podremos aplicar con mayor antelación", detalló ayer Guillermo Antiñolo, director del Plan de Genética de Andalucía y de la Unidad de Genética y Reproducción del hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

Estos ecógrafos, que comenzarán a funcionar en breve en los mayores hospitales andaluces, elevan la detección precoz al 85% de los defectos congénitos, cuando hasta ahora este porcentaje rondaba el 30%, según detalla José Luis Rocha, secretario general de la Consejería de Salud en atención a la experiencia de otros centros hospitalarios nacionales que ya aplican este sistema.

Las otras patologías fetales de mayor impacto en la población neonatal son las hereditarias de base genética, conocidas popularmente como enfermedades raras. Afectan a dos o tres de cada cien niños, representan un tercio de los ingresos infantiles y son la primera causa de muerte los menores de 14 años. Otras afecciones se deben a cromosomopatías, es decir, enfermedades relacionadas con las variaciones numéricas, de estructura o combinadas en la población normal de los cromosomas, como el Síndrome de Down.

Con todo, la adquisición de esta maquinaria -que ha costado a Salud 560.000 euros- se engloba dentro de un programa "más ambicioso" de cribado diagnóstico prenatal que, según Antiñolo, "permitirá ofrecer una prueba o combinación de pruebas a una población con unas características preestablecidas, con objeto de identificar aquellas personas que tendrían más beneficios que riesgos de ser sometidos a una nueva prueba o tratamiento y de evitar o minimizar así la enfermedad o sus consecuencias".

Al mismo tiempo, gracias a la nueva maquinaria se reduce el porcentaje de mujeres embarazadas que tendrán que someterse a las pruebas invasivas, como la amniocentesis, no exentas de un riesgo, aunque pequeño, de aborto. Del 20% actual de mujeres que son exploradas mediante este método se bajará al 5 %. "El propósito es proporcionarles los cuidados necesarios que requieran las mujeres aplicando un procedimiento que reduce las pruebas invasivas", explica Antiñolo.