Bernanke anticipa una desaceleración notable en el crecimiento de EE UU

Ben Bernanke fue realista: las turbulencias en el mercado de crédito e inmobiliario seguirán afectando al crecimiento. Y aunque evitó hablar de recesión, dijo que la desaceleración será "notable". El presidente de la Reserva Federal (Fed) se mostró ayer preocupado por el comportamiento de la economía a corto plazo. No se quedaban ahí sus temores. La reciente subida del petróleo y la debilidad del dólar, dijo, elevan los riesgos del lado de la inflación.

La ecuación no termina de cuadrar y pone en una compleja tesitura a la Fed al definir su estrategia monetaria, según se desprende de la intervención de Ben Bernanke ante el Congreso. En síntesis, el jefe del banco central estadounidense dijo que la economía seguirá sufriendo hasta mediados de 2008 y precisó que la tasa de crecimiento del tercer trimestre (3,9%) no es sostenible. A esto le sumó un aumento de morosidad, una caída en la inversión y del consumo.

También ve problemas en Wall Street, donde dice que los inversores están cada vez más preocupados por los eventos en el mercado de crédito y por las implicaciones del enfriamiento del sector inmobiliario en el crecimiento. Y a todo esto le sumó el impacto del alza del petróleo en la inflación, que dijo que puede representar un fardo adicional para el crecimiento por su impacto en el consumo.

Bernanke pasó de puntillas sobre la cuestión del dólar. La política de divisas es competencia exclusiva del Departamento del Tesoro. La evolución del billete verde pesa poco en la política monetaria de la Fed. Pero no dejó de mencionar que la debilidad del dólar representa un riesgo al alza para la inflación.

En sus conclusiones, sin ser muy dogmático, dejó claro ante los legisladores que seguirá "con cuidado" los datos económicos y los mercados financieros, y garantizó que la Fed actuará para preservar la estabilidad de precios y un crecimiento sostenido. Bernanke confía en todo caso en que la normalidad vuelva en primavera del año próximo. Wall Street cuenta con un nuevo recorte de tipos en diciembre.