España de bandidos

Ni cometieron tantas fechorías ni eran tan valientes, ni sedujeron a multitud de damas ni todos practicaban aquello de robar a los ricos para repartir los bienes a los pobres. En definitiva, el bandolerismo español del siglo XIX está teñido de innumerables mitos, muchos de ellos falsos o sólo parcialmente verdaderos y alentados por ilustres viajeros extranjeros. En realidad, los salteadores de caminos surgieron en una España muy pobre y llena de injusticias sociales tras la desmovilización militar que siguió a la guerra de la Independencia (1808- 1814). A partir de ese momento muchos veteranos decidieron que era preferible tirarse al monte que malvivir en los campos o en las ciudades.

El historiador Emilio Soler, un experto en viajeros por España y por América y autor de títulos como Expediciones científicas al Nuevo Mundo, ha escrito un ensayo ameno y bien documentado para distinguir el mito de la realidad en el bandolerismo español. Y al tiempo que describe las características y andanzas de los bandidos el libro recoge una España de caminos peligrosos, diligencias cochambrosas, míseras fondas, orgullosos caciques, ignorantes campesinos o temibles guardias civiles. En suma, un retrato del siglo XIX español.