Lanzado con éxito un nuevo satélite para el sistema Astra de televisión

Un cohete Atlas V ha situado en órbita desde cabo Cañaveral el satélite Astra 1KR, que mejora la capacidad del sistema de satélites de comunicaciones Ses Astra, que lleva emisiones de radio y televisión y servicios Internet y multimedia a 107 millones de hogares en Europa. El nuevo satélite, que emitirá también canales de televisión de alta definición, podrá será llevado a su posición orbital final en los próximos días y estará disponible comercialmente en julio de este año, después de pasar extensas pruebas en órbita.

El Astra 1KR, de más de cuatro toneladas será colocado a 19,2° sobre el ecuador, en la órbita geostacionaria, a casi 36.000 kilómetros de altura, y podrá sustituir a los actuales Astra 1A y Astra 1B. Ésta es la principal posición orbital de la empresa para transmitir a Europa continental. Para el lanzamiento se utilizó una configuración inédita hasta ahora del Atlas V (fabricado por Lockheed Martin), con un solo propulsor adicional de combustible sólido, para lo cual hubo que alinear su escape con el centro de gravedad del cohete, informa Space.com. El motor de la primera etapa es el ruso RD-180 y la segunda etapa es la veterana Centaur.