Descubierto en Estados Unidos un dinosaurio con plumas

Un yacimiento muy rico en restos de ejemplares de un dinosaurio con plumas desconocido hasta ahora ha desatado el interés de los paleontólogos. Descubierto en Utah (EE UU) por científicos de ese Estado, el yacimiento proporciona indicios sobre la evolución de dinosaurios carnívoros, del tipo de los velociraptores, a dinosaurios vegetarianos. La nueva especie se llama Falcarius utahensis y todavía se desconoce si se alimentaba de animales, de plantas o de ambas cosas. Según James Kirkland, director científico del estudio, que hoy se publica en la revista Nature, "Falcarius muestra rasgos incipientes de los dinosaurios vegetarianos, entre ellos la reducción del tamaño de los dientes utilizados para desgarrar la carne, la expansión del aparato digestivo para poder fermentar plantas y las primeras etapas del cambio en las patas para poder soportar un cuerpo voluminoso en vez de poder correr velozmente".

El dinosaurio adulto andaba sobre dos patas y medía unos 4 metros de largo, con 1,4 metros de altura. Tenía garras de unos 10 centímetros y vivió hace unos 125 millones de años. Pertenece al mismo grupo que los dinosaurios con plumas encontrados recientemente en China, del que evolucionaron las aves. "Es el más primitivo del grupo y demuestra de forma tajante que este grupo desciende de dinosaurios del tipo velociraptor", dice la investigadora Lindsay Zanno.