MOLÉCULAS

Menos hielo ártico

Por segundo año consecutivo, la capa de hielo del Ártico no ha alcanzado su extensión normal y los científicos temen que, si no se registra una primavera y un verano próximos especialmente fríos, la pérdida de hielos marinos en el casquete polar será tan marcada como en 2005. La retirada de los hielos observada el pasado septiembre fue la mayor desde que los satélites comenzaron a vigilar rutinariamente la zona, en 1979, y probablemente fue la mayor de los últimos 100 años, ha informado el equipo de investigación de Mark C. Serreze (Universidad de Illinois).

Las prisas del 'Spirit'

El robot Spirit, que junto con su gemelo Opportunity, está explorando Marte desde hace algo más de dos años, esta recibiendo órdenes de la Tierra para situarse en una ladera adecuada, por su orientación, en la que hacer frente al invierno marciano que se le echa encima. Tiene ya mermados el suministro de electricidad que proporcionan sus paneles solares y una rueda delantera atascada, pero continúa trabajando, al igual que el Opportunity, que también debe situarse en una zona favorable ante el invierno.

Metano marino y clima

El metano del fondo oceánico contribuye al calentamiento global más de lo que se había estimado, según las investigaciones realizadas por científicos del Instituto Alfred Wegener (Alemania) en un volcán submarino situado entre las costas de Noruega y el archipiélago Svalbard. Las fuentes de emisiones de metano, uno de los principales gases de efecto invernadero, se han estudiado sobre todo en tierra firme, mientras que la contribución de las fuentes oceánicas que llega a la atmósfera se consideraba poco significativa.

Instituto de Tecnología

La Comisión Europea planea crear un Instituto Europeo de Tecnología en 2009, con un presupuesto de entre 1.000 y 2.000 millones de euros. La idea, propuesta por el presidente José Manuel Durão Barroso como parte de la estrategia de transferencia de tecnología, fue criticada por el grupo asesor de la Comisión y por la Liga de Universidades de Investigación Europeas. La creación del instituto será discutida esta semana por el Consejo de Ministros.