Inexactitudes sobre el Ártico

En la breve historia de la exploración del paso del Noroeste publicada el pasado 28 de enero se deslizaban algunas inexactitudes. Ni Martin Frobisher ni William Baffin (que no Baff) murieron en las regiones árticas. El primero fue herido mortalmente en una escaramuza frente a la fortaleza española de Crozon en 1591. El segundo, durante el asalto a la fortaleza portuguesa de Ormuz en 1622. Quienes sí perdieron sus vidas en el intento de atravesar el paso fueron sir John Franklin y los otros 129 hombres embarcados en la desdichada expedición de 1845 a bordo de los navíos Erebus y Terror. Dichos navíos quedaron atrapados por el hielo durante dos inviernos en las cercanías de la isla del Rey Guillermo y, una vez muerto Franklin, sus hombres trataron de llegar a pie hasta los establecimientos de los tratantes de pieles del Canadá.

La muerte de los kablunas (hombres blancos) mientras marchaban hacia el sur arrastrando pesadas lanchas montadas en trineos fue presenciada por los inuit del Ártico central y se incorporó como un relato a sus tradiciones orales. Gracias a ellas, los investigadores posteriores pudieron encontrar muchos de los cadáveres enterrados en la nieve y recoger el único testimonio escrito de la tragedia que se ha conservado. Es una pena que los editores españoles no se hayan decidido a publicar alguno de los muchos libros sobre la expedición que conmovió al mundo en la época y cuyo desgraciado final ayudó a derribar la visión etnocentrista del caballero explorador europeo. La traducción y publicación de un libro como The Arctic Grial, del canadiense Pierre Berton, haría, sin duda, las delicias de los muchos aficionados españoles a las expediciones polares.