Red Eléctrica corta la luz a un centenar de empresas para evitar apagones

Red Eléctrica de España (REE), compañía gestora del sistema eléctrico, interrumpió ayer el suministro a un centenar de grandes empresas de la mitad norte del país durante tres horas (de 11.15 a 14.15) para evitar problemas generalizados en la red. Los cortes a clientes con contratos interrumpibles (que pagan hasta un 25% menos de tarifa por aceptar posibles cortes) se decidieron al sumarse la falta de viento, la sequía, averías en plantas nucleares y térmicas y problemas de conexión con Francia. Ayer, la demanda marcó otro récord con 37.870 megavatios.

El corte selectivo de suministro eléctrico es el segundo que Red Eléctrica aplica en cuatro meses. El anterior, registrado el 1 de marzo, se debió a problemas en el suministro de gas. Con el corte, REE aseguró 1.400 megavatios para atender el conjunto de la demanda. Ésta marcó ayer un nuevo récord de verano a las 18.00, con 37.870 megavatios (37.460 el día anterior).

El problema de ayer, primer día de verano, no se debió al gas, sino a una suma de factores, todos ellos negativos. Según las fuentes consultadas, tanto de REE como de las empresas generadoras, una docena de centrales térmicas, incluidas las nucleares de Vandellòs y de Cofrentes (ésta en parada para recarga), tuvieron problemas de funcionamiento. Resultado: 7.300 megavatios se evaporaron durante horas del sistema.

Además, no hubo viento durante buena parte de la jornada (apenas funcionaban 400 megavatios de los parques eólicos de los 9.000 instalados) y las centrales hidráulicas, con los embalses al 54,9% de su capacidad, no aportaron ni la mitad de su potencial (7.864 megavatios de los 16.000 instalados). La puntilla que disparó las alarmas fue la interrupción de las importaciones procedentes de Francia (alrededor de 1.000 megavatios) debido, según REE, a una huelga en el sistema eléctrico francés.

Mejora de la situación

A lo largo de la jornada, la situación mejoró, lo que evitó aplicar, como estaba previsto, otros cortes selectivos en la mitad sur del país. Algunas de las centrales que habían interrumpido el servicio (Litoral, Palos, Pasajes, Guardo, Puentes de García Rodríguez, Compostilla, Foix, Besós y Narcea) entraron en funcionamiento, hubo más viento y comenzó a funcionar la conexión con Francia. Red Eléctrica no prevé que hoy se repitan los cortes selectivos de suministro, una acción que también aplicó en dos ocasiones el pasado invierno el gestor gasista, Enagas, a sus clientes.

Desde Red Eléctrica se destaca que los cortes de suministro a clientes con contrato de interrumpibilidad son algo habitual en países como Francia o Italia. En España, dada la tendencia del consumo eléctrico, que ha aumentado un 43% entre 1997 y 2004, la medida, según coinciden los especialistas, puede ser cada día más habitual para evitar apagones generalizados.

Según datos de las empresas, las grandes compañías con contratos interrumpibles son en torno a dos centenares en toda España. De acuerdo con la memoria de la asociación patronal del sector eléctrico, Unesa, esos clientes con contratos interrumpibles, a los que se avisa con antelación de posibles cortes (ayer se les avisó una hora antes) se beneficiaron de un descuento en la tarifa eléctrica de 2004 que ascendió a 318 millones de euros (la facturación total ronda los 16.000 millones).

En la práctica, los contratos interrumpibles, son hasta un 25% más baratos que la tarifa habitual. Durante años, los contratos interrumpibles han sido más que interesantes para las empresas porque en la práctica se pagaba menos y no había cortes. Ahora, como ha destacado en varias ocasiones el actual presidente de REE, Luis Atienza, el margen de seguridad entre potencia instalada y punta de demanda, ha disminuido, lo que puede hacer de los contratos interrumpibles un recurso habitual para evitar problemas. Ayer se registraron nuevos incidentes en Madrid, Murcia y Sevilla, donde un apagón afectó a 2.500 clientes. La Junta de Andalucía anunció la apertura de nuevos expedientes a Sevillana-Endesa.