Argelia adjudicará a Fertiberia su mayor empresa de fertilizantes

El comité de participaciones estatales argelino dio ayer su aprobación a la española Fertiberia, perteneciente al grupo Villar Mir, para la compra de la mayor empresa pública argelina de fertilizantes, Asmidal, según indicaron fuentes de ambos países.

El monto de la operación no fue revelado, pero Fertiberia controlará, en un primer momento, el 49% de la compañía pública. El acuerdo, del que quedan algunos flecos por negociar, prevé que una rápida ampliación de capital otorgará a la empresa española el 60% del capital.

Con un volumen de negocios que rebasó los 150 millones de dólares en 2004, Asmidal es no sólo la principal empresa argelina del sector, sino también el mayor fabricante africano de amoniaco, nitrato y fertilizantes.

La dirección de Fertiberia consideró ayer prematuro hacer comentarios, a causa de los flecos pendientes. Cuando esté culminada la compra será el mayor logro de una empresa española en el proceso de privatizaciones puesto en marcha por Argelia, un mercado que el ministro de Industria, José Montilla, consideró, la semana pasada, prioritario para recortar la dependencia de la UE.

El embajador en Argelia, Juan Leña, declaró recientemente al diario argelino El Watan que era importante que prosperase esta adquisición "porque alentaría a otras empresas españolas a seguir el ejemplo" de Fertiberia y apostar por ese mercado emergente.

El Ministerio de Participaciones Estatales argelino encargó, en noviembre de 2002, al banco norteamericano de negocios Sterling Merchant que liderase la privatización de Asmidal que tenía que estar concluida en diciembre de 2003. La operación está tardando en llevarse a cabo 15 meses más de lo previsto a causa, en buena medida, de los titubeos de la burocracia argelina y de la resistencia de los sindicatos.

Fertiberia tiene ya estrechas relaciones con Marruecos -importa fosfatos marroquíes por valor de unos 120 millones de euros al año- y su próxima instalación en Argelia le permitirá aprovechar los bajos precios del petróleo y del gas para fabricar fertilizantes a precios muy competitivos.

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