Hansen mantiene su récord

Para Brendan Hansen, que hoy cumple 23 años, nadar se ha convertido en una especie de batalla galáctica. Está acostumbrado a dirimir su suerte en segundos y a remontar situaciones adversas para mantenerse siempre en la élite. Compite en los 100 metros braza desde hace años y ha pasado por situaciones de compromiso que pudieron obligarle a cambiar de modalidad. Su primer encontronazo lo tuvo con un compatriota estadounidense como él llamado Ed Moses. Ahora el choque es de pesos pesados: le robó el récord mundial al japonés Kosuke Kitajima el pasado mes de julio y no parece dispuesto a que se lo arrebaten.

Mientras luchaba para entrar en los Juegos de Sidney, estaba a la altura de su principal rival Ed Moses. Luchó contra él en los trials y parecía que podía mantenerle a raya. Pero cuando llegó el momento culminante, Moses se fue a Australia y se llevó la medalla de plata. Pero un año más tarde en el Mundial de Fukuoka consiguió su primer título en los 200 braza y marcó el cuarto mejor crono de la historia. Parecía lanzado hacia un dominio avasallador, pero en el último mundial surgió casi de la nada la figura del japonés Kosuke Kitajima que ganó pulverizó los récords mundiales de los 100 y de los 200 que entonces poseían los rusos Roman Sludnov, desde 1991, y Dmitry Komornikov desde sólo un mes antes. La furia de Hansen se encendió. Su espíritu competitivo seguía vivo. Este año, en los trials, no sólo ganó las dos pruebas sino que desposeyó a Kitaji- ma de los dos récords mundiales.

Ayer, en Atenas, el duelo personal entre estos dos grandes especialistas de braza dirimió una nueva batalla. Consiguieron los mejores tiempos en las semifinales. Hansen nadó en 1m 0,10s, mientras que Kitajima quedó a 26 centésimas. Sus cronos quedaron lejos del record mundial establecido en 59,30 segundos el pasado 8 de julio. Esta tarde se enfrentarán en la final. "La clave estará en el viraje", asegura Kitajima. Y Hansen agrega: "Estoy en un gran momento. Espero no fallar esta vez". Para los dos es su primera oportunidad olímpica. Ambos quieren el oro.