Compromiso crucial

La Organización Mundial de Comercio (OMC) ha logrado evitar un desastre al acordar en Ginebra, contrarreloj y en el último minuto, un compromiso que abre el camino a la reactivación del comercio mediante el recorte de las subvenciones agrícolas en los Estados más ricos. El fracaso de las negociaciones hubiera constituido una seria amenaza al crecimiento de la ya desequilibrada economía mundial.

La ruptura con que se saldó la reunión ministerial de Cancún, en septiembre del año pasado, ilustró la hipocresía y el doble lenguaje que pueden llegar a exhibir los Gobiernos de las principales economías cuando se trata de defender los intereses de pequeños grupos a costa de la prosperidad de la mayoría y de la estabilidad del propio sistema de relaciones comerciales internacionales. A la persistencia de las ayudas agrícolas en las economías más ricas, estimadas en más de 250.000 millones de euros anuales, se opusieron allí de forma resuelta un amplio grupo de países en desarrollo liderados por Brasil, paralizando la ronda de negociaciones liberalizadoras en curso.

En la vuelta al entendimiento entre los 147 miembros de la OMC, la pasada madrugada, el cambio de actitud de la Unión Europea ha sido fundamental. El comisario Lamy se comprometió en mayo pasado a la eliminación de los subsidios a la exportación de productos agrarios, favoreciendo así la disposición estadounidense a reducir de forma significativa sus ayudas a la agricultura. Los beneficiarios inmediatos serán los países menos desarrollados productores de esos bienes, los de algodón de forma particular. Pero las ventajas de la recuperación de la credibilidad de la OMC pueden ser mucho mayores si los avances se extienden a otros bienes y servicios contemplados en la ronda de negociaciones iniciada en Doha hace tres años.

Estimaciones del Banco Mundial sitúan en 520.000 millones de dólares (a precios de 1997) las ganancias globales derivadas del libre comercio a partir de 2015, con una parte importante de las mismas localizadas en las economías emergentes. La reducción de la pobreza derivada de la extensión de esas ganancias a un número cada vez mayor de países sería la demostración más elocuente de que la globalización en curso no es otra forma de dominación de los grandes. Constituiría también la credencial más importante para la más joven de las instituciones multilaterales, la OMC, que ahora en Ginebra ha vuelto a respirar.