Phelps contesta a Thorpe

Los Campeonatos Pan Pacíficos, como se esperaba, son ya un recital de estrellas de las dos grandes potencias de la natación, Estados Unidos y Australia. Si en la primera jornada el australiano Ian Thorpe dominó los 400 metros libres y llevó al triunfo a su equipo en el relevo de 4x100, ayer le tocó el turno al norteamericano Michael Phelps. El joven prodigio, de sólo 17 años, se impuso en los 400 metros estilos, con 4m 12,48s, acercándose mucho más que su rival al récord mundial, 4m 11,09s, que batió en sus recientes campeonatos nacionales, en Fort Lauderdale. Thorpe se quedó el sábado en los 400 libres, con 3m 45,28s, lejos de su plusmarca de 3m 40,08s porque sólo fue apurado por su compatriota y segundo ya perpetuo Grant Hackett, ganador ayer, ya sin Thorpe de rival, de los 800 libres. Phelps, en cambio, se debió esforzar para doblegar al estadounidense Erik Vendt (4m 13,15s).

La segunda jornada también vio el primer triunfo de la otra gran figura estadounidense, Natalie Coughlin, primera mujer que bajó del minuto en los 100 metros espalda, en Fort Lauderdale. Ayer, en otra prueba que domina con su polivalencia, los 100 mariposa, venció con 57,88s a la australiana Petria Thomas, 58,11s, y de nuevo a su veterana y laureada compatriota, Jenny Thompson (58,64s).