Un tipo de célula madre adulta es capaz de formar cualquier tejido

Las células madre obtenidas de individuos adultos son una posible alternativa a las extraídas de embriones, pero hasta ahora han mostrado una menor flexibilidad para transformarse en tejidos útiles para trasplantes. La directora del Instituto de Células Madre de la Universidad de Minnesota (EE UU), Catherine Verfaillie, presentó ayer en Nature (edición electrónica) un nuevo tipo de célula madre de la médula ósea adulta que es capaz de formar cualquier tipo de tejido adulto. El pasado 28 de mayo, este periódico publicó una entrevista con Verfaillie en la que la científica explicaba esos resultados.

Este tipo especial de célula madre adulta fue descubierto primero en ratón, y después en seres humanos. Prolifera indefinidamente en cultivos de laboratorio y (en experimentos con ratones) se han mostrado capaz de generar cualquier tejido. Verfaillie, como la mayoría de la comunidad científica, cree necesario investigar en paralelo con células madre embrionarias y adultas, y sostiene que las técnicas que se ponen a punto para una de ellas pueden exportarse después a la otra. En línea con esa recomendación, Nature publicó también ayer unos prometedores resultados obtenidos con células madre embrionarias en ratones con la enfermedad de Parkinson.