'La prórroga ha sido épica'

Si hubo un jugador español que sufrió desde el banquillo los últimos minutos del partido, ése fue sin duda Raúl, que se retorcía a cada ocasión de gol. 'Los 30 minutos de la prórroga han sido épicos', dijo Raúl . 'Esta selección sabe sufrir. Iker Casillas es un especialista en los penaltis y lo ha demostrado una vez más', agregó el delantero del Madrid.

En esta línea, el capitán de la selección española, Hierro, manifestó: 'Mentalmente hemos sido muy fuertes. El equipo ha demostrado que es muy maduro'. Sobre su penalti por agarrar a Quinn que significó el 1-1 y la prórroga, Hierro declaró: 'Hay muchas jugadas así dentro de las áreas. Él me agarra primero, y antes hay un empujón de un irlandés a Baraja'.

'El partido ha sido terrible, como me ha dicho un jugador irlandés después de los penaltis', comentó Luis Enrique. En medio de la mal estado físico de la mayoría de los españoles, hubo uno que rompió con la tendencia: Puyol, el lateral derecho del Barça, de 24 años, mantuvo a raya a cuantos irlandeses trataron de franquear ese flanco. 'Llegué aquí un poco cansado, pero, con los entrenamientos, estoy en un buen momento'. ¿Había sufrido tanto en algún otro partido? 'Sí', respondió Puyol, 'en la final de los Juegos Olímpicos. Fue un encuentro muy parecido, pero con una diferencia: entonces perdimos en los penaltis ante Camerún'.

Irlanda supo perder

Por su parte, Irlanda supo perder con grandeza. Los jugadores de uno y otro equipo se fundieron en un abrazo al término del encuentro. No había nada que reprochar. 'Merecimos pasar a cuarto de final', fue el grito unánime de la expedición irlandesa. Su seleccionador, Mike McCarthy, manifestó: 'Merecimos ganar. Antes de la tanda de penaltis, les dije a los jugadores que, pasara lo que pasara, no habría ninguna recriminación hacia ellos. Hemos hecho un gran Mundial', dijo el técnico que expulsó de la Copa del Mundo a la máxima estrella irlandesa, Roy Keane, tras enfrentarse con él al comienzo del torneo. 'Hemos formado un grupo maravilloso de 22 hombres', añadió.